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Énergie éolienne

Énergie du vent ((Éole est le nom donné par les anciens grecs au dieu qui, selon eux, produisait le vent), et plus spécifiquement énergie tirée du vent au moyen d'un dispositif aérogénérateur ad hoc : éolienne, moulin à vent, tour à vent (?) (Cf. infra)

L' énergie éolienne peut être utilisée de deux manières :

• Transformation en énergie mécanique : le vent est utilisé pour faire avancer un véhicule (voilier), pour pomper de l'eau (moulins de Majorque, éoliennes dans les champs pour abreuver le bétail) ou pour faire tourner une meule.
• Transformation en énergie électrique : l'éolienne est accouplée à un générateur électrique pour fabriquer du courant continu (installation reliée à des batteries) ou alternatif (installation reliée au secteur).

Voir : Centrale électrique éolienne moulin à vent

Avantages et inconvénients

• L'énergie éolienne est une énergie propre, qui ne produit aucun déchet, ni aucune émission dans l'atmosphère.

• Les éoliennes peuvent alimenter des sites isolés et non raccordés au réseau électrique général.

• Du fait de l'inconstance du vent, les éoliennes ne sont pas utilisables en permanence (de l'ordre de 30 %). Il faut donc les coupler soit à un dispositif de stockage de l'énergie, soit à une autre souce d'énergie, soit à un réseau très étendu (à l'échelle de l'Europe par exemple). Cela amène à une sensible augmentation des coûts de l'énergie et peut changer le caractère écologique de l'énergie éolienne si la source d'énergie de substitution est une centrale à combustible fossile comme au Dannemark.

• Les très rapides variations de la capacité de production amène aussi des difficultés de gestion de la production : les centrales électriques classiques sont longues à démarrer voire très longues pour les centrales nucléaire. La capacité de production disponible non utilisée doit en permanence être capable de combler une baisse de la production éolienne. La production hydraulique sert usuellement à ajuster la production à la charge du réseau, mais sa capacité est limité et déja pleinement utilisé dans ce rôle.

• L'implantation des éoliennes sur le territoire peut poser des problèmes d'insertion du fait de leur dispersion (chemins d'accès, bruit, esthétique contestée, lignes électriques, migrations d'oiseaux...). L'implantation en mer (éventuellement sur des stations flottantes, comme cela est étudié au Japon) rencontre un intérêt très important.

• La localisation des éoliennes est dépendante de la ressource (le vent) et ne correspond généralement pas aux zones de consommations. De plus le caractère dispersée de la majorité des implantations amènerait en cas de fort développement de l'éolien à renforcer le réseau de transport électrique entre les zones de production éolienne et les zones de consommation. Ce renforcement du réseau est très couteux et provoque les nuisances classiques (visuel, sonore, électromagnétique) des lignes à hautes tension.

Scorie d'énergie renouvelable à intégrer

Des éoliennes ont été employées, pour la production d'électricité domestique, avec des batteries pendant des décennies dans des régions éloignées. Des unités génératrices de plus de 1 MWe fonctionnent maintenant dans plusieurs pays. Le rendement est une fonction de la vitesse de vent au carré, ainsi les éoliennes on besoin d'un vent dans la gamme de 3 à 25 m/s (11 - 90 km/h), et dans la pratique relativement peu de secteurs sur terre ont les vents dominants significatifs. Comme le solaire, l'éolien à besoin d'énergie alternatives pour les périodes plus calmes.

Il y a maintenant des milliers d'éoliennes fonctionnant dans diverses régions du monde, avec des entreprises de service public ayant une capacité totale de plus de 39.000 MWe, et l'Europe représente 75% (ultimo 2003). Le reste est produit par des compagnies privées reliée ou non au réseaux. L'Allemagne est le principal producteur de l'électricité produite par le vent avec plus de 14.600 MWe en 2003. En 2003 les États-Unis ont produit plus de 6.300 MWe d'énergie éolienne, seulement en seconde position derrière l'Allemagne.

De nouvelles fermes éoliennes en mer (offshore), sont projetés partout dans le monde. C'est la plus forte progression des productions d'électricité à la fin du 21ème siècle, et fournit un complément aux centrales électriques pour les besoins primaires. Le Danemark est un des acteurs importants, avec son laboratoire Risø ; le pays produit plus de 10% de son électricité avec des éoliennes, tandis que les éoliennes produisent 0,4% de toute la production de l'électricité globale (ultimo 2002). La taille la plus rentable et la plus pratique, pour les éoliennes commerciales semble être autour de 600 kwe à 1 MWe, groupé dans de grandes fermes éoliennes. La plupart des turbines fonctionnent avec un facteur de charge de 25% par année, mais certaines arrivent à 35%.

Liens externes

• Eole.org par l'université du Québec à Rimouski
• The European Wind Energy Association
• Winddata.com : Base de données sur les caractéristiques des vents
• Tout sur et contre les éoliennes
• VentdeColere.org : Site contre l'abus des éoliennes
• L'éolien est-il une solution pour l'approvisionnement énergétique ? par J.M Jancovici