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Épaule

Introduction

La région morphologique de l'épaule permet la jonction du membre supérieur avec le tronc. Elle comporte plusieurs articulations qui concourrent à en faire l'articulation la plus mobile du corps humain. Son rôle est d'orienter le membre supérieur dans l'espace.

Anatomie

Le complexe articulaire de l'épaule met en relation quatre os :

• le manubrium sternal (ainsi que la première côte),
• la clavicule,
• l'omoplate (scapula),
• la tête humérale.

Physiologie

L'épaule comporte trois articulations et deux plans de glissement.

Ceinture scapulaire

Articulation sterno-costo-claviculaire

Elle met en jeu des surfaces articulaires toroïdes, selon le modèle mécanique du cardan, qui va permettre deux degrés de liberté, dans le plan frontal et dans le plan horizontal. Cependant, la faible congruence articulaire introduit un troisième degré de liberté : la rotation axiale (sur l'axe transversal). Sa physiologie est complexe car elle dépend des mouvements de l'articulation suivante.

Articulation acromio-claviculaire

C'est une arthrodie (les surfaces articulaires sont planes) orientée en avant, en dedans et en haut. Le très faible emboîtement de l'articulation permet une grande liberté de mouvement de l'omoplate par rapport à la clavicule.

Articulation omo-sérato-thoracique

L'omoplate s'articule sur le grill costal par l'intermédiaire d'un double plan de glissement, entre le sous-scapulaire et le grand dentelé d'une part, et le grand dentelé et la paroi thoracique d'autre part.

La grande mobilité donnée à l'omoplate par ces trois articulations lui permet de déplacer et d'orienter sa cavité glénoïde pour augmenter très fortement le rayon d'action du membre supérieur. Le rôle de la clavicule s'explique par l'anatomie du thorax : à la hauteur de l'omoplate, ce dernier à une section elliptique. De ce fait, quand l'omoplate se sagitalise (mouvement d'abduction de l'omoplate, correspondant à l'anté-projection du moignon de l'épaule), elle quitte le contact du grill costal, maintenue à distance du sternum par la clavicule, qui agit comme un point d'appui.

Épaule anatomique

Plan de glissement sous-deltoïdien

Il permet principalement au muscle sus-épineux et au trochiter de glisser sous le deltoïde et sous la voûte acromio-coracoîdienne lors de l'abduction du membre supérieur.

Articulation gléno-humérale

C'est une énarthrose : elle implique deux surfaces sphériques inversement conformées, qui présentent trois axes de mouvement et trois degrés de liberté. Cependant, la réalité anatomique vient compliquer cette théorie trop simple. La cavité glénoïde de l'omoplate est moins concave que la tête humérale n'est convexe, et sa surface est bien plus petite, ceci malgré la présence du bourrelet fibro-cartilagineux glénoïdien. Il en résulte une physiologie complexe qui combine des glissements verticaux et antéro-postérieurs aux mouvements d'abduction-adduction, de flexion-extension (anté et rétropulsion) et rotation axiale de l'humérus.

Physiologie générale du complexe articulaire de l'épaule

S'il est traditionnel de mesurer les amplitudes articulaires, cette pratique a très peu de sens quand on évalue l'épaule. En effet, le nombre exceptionel d'articulations et de degrés de liberté impliqués dans les mouvements de l'épaule rendent cette mesure imprécise, et ne permettent de toute façon pas d'en tirer des conclusions utiles. C'est pourquoi l'évaluation de l'épaule est avant tout fonctionnelle. On affinera l'exploration par une étude qualitative de la mobilité spécifique des articulations (liberté de mouvement dans tous les axes répertoriés), ainsi que par la recherche de limitations extra-articulaires.

Pathologie