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Épistémologie

Le mot épistémologie vient du grec épistémê («connaissance », «science ») et logos (« discours »).

L'épistémologie est une réflexion sur la science : c'est une partie de la philosophie qui s'intéresse au savoir en tant que tel, un discours rationnel sur la connaissance scientifique. La philosophie des sciences étudie ainsi la connaissance scientifique d'un point de vue critique.

Qu'est-ce que le savoir ? Comment l'acquérir ? Comment s'en servir ? Pourquoi le chercher ou s'en servir ? L'épistémologie peut s'intéresser à établir une classification des sciences, à définir des catégories.

Questions épistémologiques fondamentales

Le problème du protocole d'observation

Au début du XXe siècle, certains philosophes, dans une perspective fondationaliste, se sont posés la question de savoir s'il était possible d'isoler des faits d'observation, bases de la généralisation et de la connaissance. On peut distinguer schématiquement deux points vue :

• un point vue atomiste pour lequel des faits peuvent être isolés ; cette thèse est notamment celle du positivisme logique (cf. Carnap) qui, en séparant les vérités analytiques et synthétiques, admet que des faits relatifs à un sujet doivent permettre de fonder la connaissance scientifique ; une théorie est alors une construction logique, dont la matière est la connaissance privée ;
• un point de vue holiste, pour lequel aucun fait n'est séparable d'une théorie (cf. Quine par exemple). Il n'y a donc pas de protocole d'observation décisif ; c'est la vérité cohérence qui est déterminante. Dans ce cas, il n'y a pas non plus une limite précise entre la théorie et l'expérience, ce qui invalide l'idée que des hypothèses seules soient falsifiables. La conséquence la plus extrême de cette thèse est que l'on ne peut tout simplement pas réfuter une théorie car la falsifiabilité de l'hypothèse n'atteint pas la théorie dans son ensemble et dans la mesure où des hypothèses ad hoc sont toujours possibles.

L'induction

L'induction consiste à passer de cas singuliers à une proposition générale. Le problème est de savoir si nous sommes justifiés à croire que nous pouvons prédire un quelconque fait d'après nos théories. Par exemple, nous avons observé que le soleil, jusqu'ici, se lève le matin. Mais rien ne semble justifier notre croyance au fait qu'il se lèvera encore demain. Ce problème a été jugé insoluble par Hume, pour lequel notre croyance relève de l'habitude.

Les lois de la nature

La loi a d'abord été conçue comme une relation entre une cause et un effet. Mais face à la contingence de la nature, certains penseurs, et notamment Guillaume d'Ockham, furent amenés à formuler l'idée que l'expression de la nécessité des lois de la nature s'exprime sous la forme d'une proposition hypothétique du type : si... alors...

L'explication scientifique

L'unité des sciences

Thèmes épistémologiques

L'épistémologie produit un savoir sur le savoir. Elle est donc réflexive. Cet aspect fait de celle-ci une discontinuité de la philosophie, l'un des points de départ possibles, et non pas un domaine d'application parmi d'autres. Voir Cybernétique, logique épistémique.

Savoir :

• objectif (objectivisme)
  • raison -- Nécessité d'axiomes ?
  • Logique comme filtre logique déductive ; logique inductive.
    • Problème de l'induction. David Hume, Karl Popper. Solution : induction de Solomonoff.
    • Problème de la probabilité: probabilité de l'épistémé ; empirisme et a priorisme.
  • Couple bullshit detector / idea generator
• subjectif (polylogisme). Intersubjectivité et Solipsisme.
  • Sciences cognitives : psychologie du savoir. Voir aussi intelligence artificielle.
  • Imagination.
  • Passion, émotions et foi.
  • La vie comme choix irréductiblement personnels ; épistémologie libérale ; Ludwig von Mises ; Ayn Rand ; Murray Rothbard ; Hans Hermann Hoppe.
  • éthique de l'information. Pertinence. coûts d'information vs coûts d'opportunité de l'erreur.
  • savoirs partageables. Karl Popper, scientificité; réfutabilité (falsifiabilité).

Transmission du savoir : pédagogie, rhétorique et zététique.

Histoire de l'épistémologie

Aristote, Bachelard, Cercle de Vienne, Descartes, Pierre Duhem, Kant, Alexandre Koyré, Laplace (déterminisme), Guillaume d'Ockham, Poincaré, Karl Popper, Quine, Thomas Kuhn, Stengers, Ayn Rand, Edgar Morin.

Histoire de la physique.

Bibliographie indicative

• La Science et l'hypothèse, Science et méthode, Henri Poincaré
• Sozein ta phainomena. Essai sur la Notion de Théorie physique de Platon à Galilée, Pierre Duhem
• Logique de la découverte scientifique, Misère de l'historicisme, La connaissance objective, Karl Popper
• La Structure des révolutions scientifiques, Thomas Kuhn
• Preuves et réfutations, Imre Lakatos
• Contre la méthode, Paul Feyerabend
• Qu'est-ce que cette chose qu'on appelle la Science ?, Alan Chalmers

Voir aussi

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