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Ceci est un article sur le peuple inuit. Pour la langue, voir langue
inuit
Les Inuit ou Esquimaux sont un peuple autochtone des régions arctiques de l'Amérique du
Nord (l'Alaska, les Territoires du Nord-Ouest, le Nunavut, le Québec, le Labrador, et le Groenland) ainsi que la Sibérie.
Le mot « Esquimau » n'est pas de leur langue; c'est un mot cri qui signifierait « qui mange la viande crue. » Au Canada, on ne dit plus « Esquimau », mais « Inuits » (ou préférablement « Inuit, » qui est pluriel de soi; le singulier est « Inuk »). Ceci est le nom qu'ils se donnent eux-mêmes, signifiant « personne. »
La forme physique des Inuit est bien adaptée aux intempéries de leur climat, leur isolant par des dépôts gras et leur permettant d'avoir la vitamine C en provenance de viande plutôt que des sources végétales.
Les Inuit ne sont pas, proprement dit, des Amérindiens ni des Premières nations, bien qu'autochtones; leurs ancêtres seraient venus en Amérique plusieurs siècles après l'arrivée des premiers Protoamérindiens d'Asie.
Toutefois, plusieurs des mêmes questions politiques concernent les Inuit que les Amérindiens. Le plus vaste processus de revendication territoriale dans l'histoire du Canada a mené à la création du Nunavut, un nouveau territoire conçu comme patrie des Inuit et dont le nom signifie « notre terre. »
Au Canada, les Inuit sont représentés par l'Inuit Tapiriit Kanatami.
Les Inuit sont connus pour leur artisanat, surtout pour leurs sculptures, surtout en stéatite, dont la vente est une source importante de revenus pour plusieurs communautés inuites.
