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Essert (Territoire de Belfort)

Essert est une commune française, située dans le département du Territoire de Belfort et la région Franche-Comté.

La commune, qui dépend du canton de Valdoie, appartient à l'agglomération de Belfort. Elle est située sur la route N19 reliant Belfort à Lure (Haute-Saône). Le territoire de la commune s'étend sur 701 hectares, il est arrosé par La Douce.

Depuis deux siècles la population d'Essert n'a cessé d'augmenter au rythme de l'industrialisation de la région de Belfort :

• 1803 : 488 hab, la commune est essentiellement agricole
• 1901 : 873 hab, implantation des grandes usines au nord-ouest de Belfort.
• 1962 : 1502 hab, l'automobile devient un moyen de déplacement plus populaire. De grands lotissements de maisons individuelles sont aménagés.
• 1999 : 2742 hab.

Le nom d'Essert vient vraisemblablement du mot essart, terrain défriché pour le rendre cultivable. Autrefois existait un autre Essert dans le département, il n'en reste plus que la ferme de Saint-André, sur le territoire de Florimont.
La première mention du nom du village (sous la forme Shert, on rencontre aussi Essars et Exers par ailleurs) se trouve dans un document rédigé en allemand et daté de 1303. Mais l'endroit était sans doute déjà occupé au néolithique, comme Cravanche tout proche. Des vestiges gallo-romains et mérovingiens ont été mis à jour sur le territoire de la commune.
En 1303 existait déjà une église qui aurait été reconstruite ou rénovée au XVIe siècle. Elle fut incendiée en 1674, ainsi que la cure, par l'armée de Turenne allant guerroyer en Alsace. Le bâtiment actuel, dédié à Saint-Léger, a été construit vers le milieu du XVIIIe siècle, le clocher est daté de 1753.