Page d'accueil	encyclopedie-enligne.com en page d'accueil
Liste Articles: [0-A] [A-C] [C-F] [F-J] [J-M] [M-P] [P-S] [S-Z] | Liste Catégories | Une page au hasard | Pages liées

Esther (Racine)

Cet article fait partie de la série Théâtre

Listes

Acteurs / actrices Dramaturges Metteurs en scène Théâtres Pièces de théâtre... ...en langue française Lexique

Voir aussi

L'histoire du théâtre Les arts du spectacle Les festivals Les récompenses Les genres Les techniques

Théâtres traditionnels

Afrique Chine Inde Italie Japon Russie

Créée en janvier 1690, Esther occupe une place particulière dans l'œuvre de Racine. Depuis plus de dix ans, après Phèdre, il a renoncé au théâtre pour consacrer sa vie au service de Louis XIV et à la dévotion. Madame de Maintenon, favorite et épouse secrète du roi, demande alors à Racine de composer une pièce pour les jeunes filles de Saint-Cyr, institution pieuse qu'elle dirige. Racine choisit un thème biblique tiré du Livre d'Esther : lors de l'exil à Babylone, le roi perse Assuérus, mal conseillé par un ministre, veut massacrer tous les juifs de son royaume mais sa favorite Esther, qui est secrètement juive, réussit à l'en dissuader.

Esther ne suit que partiellement les formes traditionnelles de la tragédie. Elle ne compte que trois actes et une grande partie du texte consiste en poèmes chantés ou récités par un chœur.

La pièce a été interdite sur les théâtres publics jusqu'à la mort de Madame de Maintenon. Elle est rarement reprise aujourd'hui.

Résumé de la pièce

Acte 1. Après un prologue à la gloire de Louis XIV, Esther raconte à une amie comment elle est devenue la favorite d'Assuérus. Elle a même sauvé le roi en dévoilant un complot avec l'aide de Mardochée, son père adoptif. Or Mardochée vient justement lui annoncer que le roi, conseillé par Aman, a promulgué un arrêt visant à mettre en mort, dans quelques jours, tous les Juifs du royaume perse.

Acte 2. Aman raconte que les Juifs ont toujours persécuté le peuple amalécite, dont il fait partie. Toutefois ce n'est pas cette raison qui le pousse à éliminer le peuple juif, mais le manque de respect de Mardochée, qui tous les jours, à l'entrée du palais, refuse de le saluer. Or Assuérus apprend à présent comment Mardochée l'a sauvé autrefois d'un complot. Il fait porter Mardochée en triomphe par Aman. Esther, qui cherche à sauver son peuple, demande à Assuérus de venir dîner chez elle avec Aman.

Acte 3. Aman est furieux d'avoir dû porter Mardochée en triomphe. Il prend toutefois son invitation chez Esther comme une marque de faveur. Or Esther révèle à Assuérus qu'elle est juive, que son peuple ne complote pas contre lui et que c'est pour des raisons personnelles qu'Aman veut les faire périr. Assuérus donne alors à Mardochée la place d'Aman, qui est mis à mort par le peuple.