Page d'accueil	encyclopedie-enligne.com en page d'accueil
Liste Articles: [0-A] [A-C] [C-F] [F-J] [J-M] [M-P] [P-S] [S-Z] | Liste Catégories | Une page au hasard | Pages liées

États généraux de 1789

Début 1788, tout le monde souhaite la tenue des États généraux, mais pour des objectifs incompatibles entre eux:

• L'aristocratie, pour en finir avec la monarchie absolue imposée par Louis XIV, et reprendre ses pouvoirs d'autrefois. Les privilégiés (clergé et noblesse) sont majoritaires en voix aux États généraux (2 contre 1), et toute décision a des chances de leur être favorable ;
• La paysannerie, qui vit de ses maigre récoltes en fonction des aléas du temps, et croule sous la pression fiscale qui lui est infligée: elle demande un équilibrage du système fiscal et son extension aux privilégiés, ce qui peut se faire à l'occasion des États généraux, à la condition que le Tiers État y soit mieux représenté et que le vote s'y fasse par tête plutôt que par Ordre ;
• La bourgeoisie, enrichie par le commerce ou la finance, qui voit sa force économique naissante bloquée par ses origines roturières et qui réclame une égalité de traitement : les nobles seuls ont accès aux postes d'officiers ou de la haute fonction publique, tout en étant dispensés de taxes ;
• Le roi lui-même, confronté à une dette de l'État sans précédent, qui doit trouver une solution pour faire rentrer de l'argent dans les caisses. La délégation de cette décision aux États-généraux lui permet de se dissocier d'une mesure qui sera à coup sûr impopulaire.

Le 8 août 1788, le marasme financier amène Louis XVI à les convoquer pour le 1er mai 1789. L'élection des représentants a lieu en janvier 1789 et suscite une participation très variable. L'ouverture des États généraux a lieu le 5 mai dans la salle des Menus-Plaisirs à Versailles, appelée pour la circonstance salle des trois ordres. Cette date marque le début de la Révolution française. Sur 1139 députés, 291 appartiennent au clergé et 270 à la noblesse. La première séance, le 5 mai, est présidée par Louis XVI en personne, le clergé s'assied à la droite du trône, la noblesse à gauche, le tiers-état en face. Les orateurs sont le roi, le garde des sceaux Barentin et le ministre Necker.

Des dissensions éclatent très rapidemnt sur la manière de voter. Le clergé et la noblesse souhaitent que le vote ait lieu par ordre, ce qui leur assure la majorité ; le tiers-état réclame le vote par tête, ce qui lui assure l'égalité. Le 17 juin, le Tiers État, rejoint par nombre de représentants des deux autres Ordres se proclame Assemblée nationale, sur la motion de l'abbé Sieyès. Louis XVI, contre l'avis de Necker, fait fermer la salle des États, que préside Bailly. Les députés, mécontents, sur la proposition du docteur Guillotin, décident d'aller délibérer dans la salle du jeu de paume, où ils ils prètent le serment appelé Serment du Jeu de Paume.

Des citoyens français appelèrent aussi à la convocation d'un « quatrième ordre » : « celui des pauvres journaliers, des infirmes, des indigens », etc., ou l'ordre sacré des infortunés, ce qui, à l'époque, était constitué un nombre important de personnes.

Voir lien externe cahiers du Quatrième Ordre de Dufourny de Villiers.

Cet appel fut sans suite mais donna naissance au XX° siècle au terme Quart Monde.

Voir aussi

• La convocation des États généraux de 1789