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Eurostar

Eurostar à Londres

Eurostar est un service de trains à grande vitesse qui relie Londres (Waterloo Station) à Lille (gare de Lille-Europe), Paris (gare du Nord) et Bruxelles (gare du Midi), exploité par un GEIE (groupement européen d'intérêt économique) auquel participent la SNCF, la SNCB et Eurostar UK, filiale de London & Continental Railways (LCR).

A noter, la SNCF et la SNCB sont aussi actionnaires de LCR, aux côtés de British Airways et National Express.

Itinéraires desservis

Les trains traversent la Manche en empruntant le tunnel sous la Manche à la vitesse de 160 km/h. Ils circulent en France et en Belgique sur des lignes nouvelles à grande vitesse (LGV) à la vitesse limite de 300 km/h (depuis l'ouverture du Tunnel en France, depuis 1997 en Belgique). En Grande-Bretagne, une ligne nouvelle, aux normes des LGV françaises (gabarit, courant de traction, signalisation), est en construction entre le Tunnel et Londres. Un premier tronçon, 74 km, a été ouvert en septembre 2003 entre Folkestone et Fawkham Junction ; le deuxième tronçon, 34 km dont 22 en tunnel, dont l'ouverture est prévue en 2007, conduira les trains à la gare londonnienne de Saint-Pancras, située au nord de la Tamise (qui remplacera le terminus actuel de la gare de Waterloo).

Matériel roulant

Le matériel Eurostar, construit par Alstom, est dérivé du TGV français, mais présente plusieurs particularités :

• les voitures sont au gabarit britannique, plus réduit que le gabarit continental, en hauteur et en largeur, en particulier au niveau des marche-pieds, ce qui lui donne un air assez différent des autres TGV ;
• les rames sont sécables par le milieu pour pouvoir être remorquées hors du tunnel en cas de nécessité (norme imposée par Eurotunnel) ;
• elles sont équipées de frotteurs pour capter le courant par un troisième rail au sol sur une partie du parcours britannique..

Les temps de trajet sont de 2 h 35 entre Paris et Londres et 2 h 20 entre Bruxelles et Londres.

Début 2004, la part de marché d'Eurostar s'établit à 66 % sur Paris-Londres et à 53 % sur Bruxelles-Londres. Ce résultat s'explique par un déplacement du marché aérien au profit d'Eurostar depuis la mise en service partielle de la ligne nouvelle (Channel Tunnel Rail Link ou CTRL) entre le Tunnel et Londres qui a permis de réduire de 20 minutes le temps de trajet.

Plusieurs rames de la SNCF ont été sorties du pool « Eurostar 3 capitales » et réaffectées aux liaisons intérieures sous le nom « TMST-Réseau ». Elles sont reconnaissables à leur avant blanc (et non plus jaune) et au logo « TGV ». Des rames « NOL » (Nord de Londres) devenues inutiles pour les liaisons internationales sont louées à la compagnie « GNER » qui les a dotées d'une livrée bleue nuit particulièrement esthétique.

Eurostar est aussi la marque commerciale de services rapides intérieurs des chemins de fer italiens (Trenitalia) effectués à l'aide de rames pendulaires Pendolino, notamment entre Milan et Rome. Sur ce trajet, une partie du parcours se fait à grande vitesse (250 km/h) entre Florence et Rome, tronçon de ligne à grande vitesse appelé « la Direttissima ».

Voir aussi

Liens internes

TGV | Tunnel sous la Manche | Eurotunnel | SNCF

Liens Externes

• Eurostar, site officiel