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Expérience de pensée

Une expérience de pensée (thought experiment, Gedankenexperiment) est un essai pour résoudre un problème en utilisant la seule puissance de l'imagination humaine. Sa démarche générale se formule par la question : que se passerait-il si... ? De nombreuses expériences de pensée portent sur les paradoxes de notre connaissance ; elles portent sur des situations réelles, possibles physiquement (d'après ce que nous comprenons des lois de la nature), ou possibles dans le temps (i.e. possible tant que nous n'en savons pas plus sur les lois de la nature) ou possibles logiquement.

Une expérience de pensée est généralement composée de trois étapes :

• une formulation de l'hypothèse théorique ;
• une description d'une situation contrefactuelle ;
• un test de l'hypothèse.

Expériences de pensée

En physique

• Le bateau de Galilée, (1632)
• Le démon de Maxwell en thermodynamique (1871)
• Le paradoxe des jumeaux de Langevin en relativité restreinte
• Le paradoxe du train en relativité restreinte
• Le chat de Schrödinger en mécanique quantique
• petites expériences de pensée

En philosophie

• Le paradoxe de Zénon
• La caverne de Platon
• L'anneau de Gygès (Platon)
• Le malin génie de Descartes
• Le spectre inversé
• Les cerveaux dans les cuves
• La chambre chinoise
• Le bateau de Thésée
• Quel effet cela fait-il d'être une chauve-souris ?

Voir aussi

• Philosophie de l'esprit