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Explosion

Généralités

Une explosion est la transformation rapide d'une matière en une autre matière ayant un volume plus grand, généralement sous forme de gaz.
Plus cette transformation s'effectue rapidement, plus la matière résultante se trouve en surpression ; en se détendant jusqu'à l'équilibre avec la pression atmosphérique, elle crée un souffle déflagrant ou détonant, selon sa vitesse.

Classification

Les explosions peuvent être classées en fonction de la vitesse de l'onde qu'elles engendrent :

• on emploie le terme déflagration lorsque le front de flamme se déplace à une vitesse inférieure à la vitesse du son dans le milieu local,
• on parle de détonation lorsque le front de flamme dépasse la vitesse du son, ce qui engendre une onde de choc. C'est ce qui se produit lors de l'utilisation d'un détonateur ou d'un explosif brisant, le front de flamme peut se déplacer à des vitesses qui dépassent 10 km/s.

Variante

Une explosion peut résulter d'une réaction chimique : le volume occupé par les gaz produits par la réaction est supérieur au volume des réactants :

• les réactants solides (par exemple poudre) ou liquides sont donc plus denses que les gaz produits ;
• les réactants peuvent être aussi des gaz, mais la quantité de gaz produite (nombre de moles) est supérieure à la quantité de gaz initiale ;
• si la réaction est exothermique, la chaleur provoque une dilatation des gaz de réaction.

Une explosion peut aussi résulter d'une vaporisation très violente, comme dans le cas de l'ébullition-explosion ou bleve ; il s'agit alors d'une transformation physique, un changement de phase.

Utilisation

• On utilise la détente des gaz pour produire un travail dans les moteurs à explosion ou les moteurs à réaction.
• On utilise aussi les propriétés de transformation hyper rapide de certains matériaux pour fabriquer des explosifs à des fins de génie civil, génie militaire ou pour fabriquer des munitions et des armes.

Lien interne

• Sécurité en mer