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Fenugrec

Le fenugrec -- nom scientifique Trigonella fœnum-græcum -- est une plante de la famille des Fabacées.

Caractéristiques botaniques

C'est une plante herbacée annuelle aux feuilles aromatiques composées de trois folioles, proches de celles du trèfle. Les fruits sont des gousses renfermant dix à vingt graines anguleuses de couleur brun clair.

Histoire

Le fenugrec est originaire du Moyen-Orient (certaines sources indiquent plutôt l'Inde) mais s'est répandu très tôt dans les mondes méditerranéen et indien, puis jusqu'en Chine.

La plante était utilisée comme fourrage dans l'Antiquité ce qui lui vaut sont nom de « foin grec » (fœnum-græcum), elle l'est toujours dans cet emploi en Inde.

Il entrait dans le processus d'embaumement des anciens Égyptiens. Trigonella fait référence à la forme anguleuse de sa graine.

Utilisation

pour l'alimentation

La graine et la feuille sont des ingrédients de la cuisine indienne où on l'appelle méthi. La graine doit être grillée ou ramollie dans l'eau avant son utilisation en poudre dans le masala. Les feuilles s'emploient comme des pousses d'épinard. Le fenugrec entre aussi dans la fabrication du ras-el-hanout.

pour la santé

Au Moyen Âge, la plante était censée lutter contre la chute des cheveux et elle entre toujours dans des préparations capillaires en Inde.

On lui a depuis trouvé d'autres propriétés plus avérées : galactogène (lactation), hypoglycémiante (réduction du taux de glycémie), hypocholestérolémiante (réduction du taux de cholestérol et des triglycérides), hypotensive (action hormonale), anti-fatigue, freine la fonte musculaire (personnes âgées).