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Les figures imaginaires de l’héraldique sont très nombreuses, créations originales ou adaptations, parfois très libres, de créations antérieures de toute origine (mythologies egyptienne, grecque, chrétienne...). Toutefois le domaine de création se limite pratiquement au domaine animal : il n'y a pas — ou alors très peu — de plantes imaginaires ou d'objets magiques dans les blasons.
La limite entre figures naturelles et figures imaginaires est très théorique, en ce sens que les figures naturelles le sont assez peu: un lion héraldique peut avoir deux queues ou deux têtes, l’aigle héraldique même trois, ou n’avoir ni bec ni patte, sans cesser d’être considérés comme « naturels », mais cerbère, chien à trois têtes, lui sera classé imaginaire...
La plupart des figures imaginaires sont obtenues par mélange plus ou moins complexe d'espèces différentes. Quelques (rares) figures, comme le phénix ou la salamandre héraldique, bien que totalement imaginées, ne présentent aucune étrangeté morphologique et sont classées ici beaucoup plus en raison des capacités surnaturelles qui leurs sont attribuées. Cette approche introduit des cas plus ambigus, comme l'agneau pascal — classé ici par certains auteurs — agneau n'ayant pourtant d'imaginaire que la charge surnaturelle qui lui est attribuée. (Le fait de porter une bannière ne le rend pas plus imaginaire que nombre d'autres figures naturelles portant épée, couronne et autre gadget.)
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Un mode fréquent de création d'êtres imaginaires consiste a associer deux espèces par moitiés : outre les spécialités héraldiques comme le francolin (mi-coq mi-dindon), on retrouve de nombreux classiques : centaure et son homologue féminin, moins classique : centauresse (ou centaurelle), chimère, griffon, harpie, horus, minotaure, sphinx, hippogriffe, etc.
En l'absence d'un nom spécifique, toute composition représentant un animal dont une partie a été empruntée à une autre espèce, est blasonné monstre ou monstrueux.
En fait il s'agit d'hybrides de poisson (pour la queue)et d'espèce terrestre (pour le reste). Un tel hybride est dit mariné. En raison d’une croyance selon laquelle tout être terrestre avait son pendant marin, il est probable que le classement des compositions marinées dans les figures imaginaires relève d’une vision moderne.
Célèbre et fréquente : la femme marinée sirène et sa variante mélusine.
L’homme mariné est peu fréquent. On le trouve en Angleterre, surtout dans les ornements extérieurs de l'écu. Si son
homologue feminin est attirant par nature, il est lui, plutôt effrayant et repoussant. Il peut être en armure.
Il est plus fréquent dans sa version triton, tenant un trident et soufflant dans une conque pour provoquer des tempêtes.
Outre les classiques comme les divers dragons (devenant même monstrueux avec une tête d'homme (!)), on trouve des compositions typiquement héraldiques :
