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Fonte de caractère

Une police, ou police de caractère, en typographie est un ensemble de caractères dont le style est coordonné, afin de faire un alphabet, ou ensemble de caractères d'un langage, complet et cohérent. On dit aussi fonte de caractère.

Ce terme vient du fait que les premières polices de caractères étaient faites d'un alliage de plomb et d'antimoine fondu afin de reproduire plusieurs caractères identiques à partir d'un moule unique.

Aujourd'hui, on parle également de fonte pour les ensembles de caractères utilisés en informatique, pour une application purement informatique (Internet, présentation...) ou une application en imprimerie.

En informatique, il a existé plusieurs formats de fontes ; les bitmaps (à taille fixe), et deux types de vectorielles : les polices type Hershey , que l'on se contentait de mettre à l'échelle sans correction particulière propre à leur taille et les polices plus récentes à correction d'échelle. Les deux pouvaient être agrandies, orientées ou étirées sans perte de qualité, mais la « qualité » des Hershey les a fait plutôt réserver aux traceurs de courbes et affichages grossiers sur écran.

Les polices vectorielles à correction d'échelle comportent plusieurs encodages différents :

• les polices TrueType, déclinées aussien OpenType
• les polices PostScript dites de type 1 ou de type 3.

Les polices de type 3 permettant des assemblages de caractères et les fontes SVG permettant les assemblages de caractères, la transparence et le remplissage par motifs ou dégradés de couleurs sont les plus avancées.

Voir aussi

• Polices Apple