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Joseph Fourier

Joseph Fourier (21 mars 1768 à Auxerre - 16 mai 1830 à Paris) était un mathématicien et un physicien français connu pour ses fameuses séries.

Joseph Fourier

Il a été instruit par les Bénédictins puis dans une école militaire. Il a participé à la révolution, manquant de peu de se faire guillotiner durant la Terreur, sauvé par la chute de Robespierre. Il intègre l'École Normale Supérieure, où il aura comme professeur entre autres Joseph-Louis Lagrange et Pierre-Simon Laplace. Il récupérera d'ailleurs la chaire à Polytechnique de celui-ci en 1797.

Fourier est de l'expédition de Napoléon en Égypte en 1798, et occupe un haut poste de diplomate dans ce pays conquis. À son retour en France en 1801, il est nommé par Napoléon préfet de l'Isère. C'est donc à Grenoble qu'il conduit ses experiences sur la propagation de la chaleur qui lui permettront de modeliser l'évolution de la temperature au travers de séries trigonométriques. Ces travaux sont publiés en 1812 dans Théorie analytique de la chaleur, mais seront très contestés, notamment par Pierre-Simon Laplace et Joseph-Louis Lagrange. Il entre à l'Académie des Sciences en 1817.