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Fourneau (constellation)

Fourneau
Nom latin	Fornax
Génitif	Fornacis
Abréviation	For
Grandeur	398 degrés carrés
Visibilité	50° nord à 90° sud
Méridien	15 décembre, 21h00
Étoiles de magnitude apparente < à 3	0
Étoile la plus brillante - magnitude apparente	α Fornacis 3,80
Constellations limitrophes	Baleine Éridan Phénix Sculpteur

Le Fourneau est une constellation extrêmement peu lumineuse de l'hémisphère sud.

Étoiles principales

α Fornacis

Le luminaire de la constellation du Fourneau, α Fornacis, avec ses 3,80 de magnitude apparente ne se trouve qu'à la fin de la quatrième magnitude. Il s'agit d'une étoile double composée de deux étoiles de classe F8 et G7 de sensiblement de même masse que le Soleil, distantes l'une de l'autre de 56 ua en moyenne sur une orbite très excentrique et orbitant en 269 ans.

Autres étoiles

Aucune des autres étoiles de la constellation ne dépasse la cinquième magnitude.

Tableau récapitulatif

N.B. : Les valeurs numériques proviennent des données mesurées par le satellite Hipparcos [1]

Objets célestes

Le Fourneau englobe une portion du ciel qui possède peu d'étoiles ou d'objets proches et, pour cette raison, elle a été choisie pour réaliser la photographie du « Champ profond » prise par le télescope spatial Hubble en 1995.

On trouve également dans cette constellation l'une des galaxies naines les plus proches de nous, à un peu plus de 500 000 années lumière, mais elle n'est pas visible à l'œil nu.

Histoire

Le Fourneau est l'une des 14 nouvelles constellations introduites par Nicolas-Louis de Lacaille en 1752 afin de combler les derniers espaces de ciel austral sans dénomination. Elle était originellement nommée Fornax Chemica, le fourneau du chimiste en latin. Son nom peut également être rapproché de Fornax, la divinité romaine du pain et des fours.