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François Vatel

François Vatel (1631–château de Chantilly, 1671), maître d'hôtel français.

Il fut au service de Nicolas Fouquet et du Grand Condé, et prépara pour eux nombre de festins et « ambigus » (buffets), pour plusieurs milliers de couverts. Lors d'une fête donnée par Condé en avril 1671 dans sa résidence de Chantilly, en l'honneur de Louis XIV, la marée arriva en retard. Ne pouvant supporter que son dîner fût mis en péril — c'était un vendredi—, et se croyant deshonoré, il se suicida en se transperçant de son épée au moment où la marée arrivait enfin.

L'épisode a été rendu célèbre par Madame de Sévigné (lettre du 26 avril) et Saint-Simon. Il a été adapté au cinéma par Roland Joffé en 2000, avec Gérard Depardieu dans le rôle de Vatel.