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Gaïa

Cet article fait partie de la série Mythologie grecque

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Dans la mythologie grecque, Gaïa (aussi connue sous les noms Gè, Gaéa ou Gaia) est une déesse identifiée à la Terre-Mère. Elle est également l'ancêtre maternel des races divines et des monstres.

Gaïa est aussi le nom d'une hypothèse proposant d'assimiler l'ensemble terre-atmosphère à un organisme vivant.

Gaïa dans la mythologie grecque

Dans la mythologie grecque, elle est évoquée dans la Théogonie d'Hésiode.

Au commencement est le Chaos, une profonde crevasse d'où émergent Gaïa (la Terre) et Éros (l'Amour). Du Chaos naissent aussi les éléments premiers, Érèbe (les Ténèbres) et Nyx (la Nuit).

Gaïa donne naissance dans un premier temps (sans intervention mâle) à Ouranos (le Ciel étoilé), Pontos (le Flot marin) et aux montagnes. Unie à Ouranos, elle donne ensuite naissance aux Titans et Titanides (divinités de très grande taille), ainsi qu'aux Cyclopes (bâtisseurs de murs colossaux, n'ayant qu'un œil au milieu du front) et aux Hécatonchires (monstres possédant cinquante têtes et cent bras). Ouranos obligeait Gaïa à garder leurs enfants en son ventre, sinon il les jettait dans le Tartare.

Le dernier des Titans (Cronos), finit par trancher les testicules de son père à l'aide d'une faucille de silex. Le sang d'Ouranos féconde alors Gaïa, laquelle infante les Érinyes, les Géants et les nymphes des arbres.

Fécondée ensuite par son fils Pontos, elle engendre les divinités marines primordiales : Nérée, Thaumas, Phorcys, Céto et Eurybie. Avec Tartare, elle donne naissance à Typhon et Échidna. D'autres maternités lui sont également attribuées.

Gaïa et le concept d'autorégulation planétaire

L'évolution du règne végétal ayant comporté plusieurs interactions avec le règne minéral, il était tentant d'imaginer une science globale de la vie (appelée biogéographie, voire géophysiologie).

En poussant cet aspect des choses, il était même possible d'envisager la biosphère (la terre et son atmosphère) sous l'angle d'un unique — et gigantesque — organisme vivant. Le concept de Gaïa énonce l'idée que c'est l'autorégulation elle-même qui constitue le phénomène vivant d'une planète et qu'étudier cette régulation en elle-même constitue un sujet d'étude à part entière.

Ce concept a été initialement proposé par James Lovelock et est plus connu sous le nom d'« hypothèse Gaïa ». Il a été développé — Lovelock a même dit « caricaturé » — et forme aujourd'hui la théorie Gaïa d'une conscience planétaire — mais Lovelock a refusé en revanche qu'on associe son nom ou sa théorie à ce dernier concept, qu'il rejette.

Gaïa et le mythe du futur

Le retour moderne de la Terre-mère pourrait signer l'apparition de nouveaux mythes selon certains.

Par exemple, le mythologue Joseph Campbell pensait que l'hypothèse Gaïa pourrait être un futur mythe, qui parlerait non pas d'une localité ou d'un peuple, mais d'une planète entière, avec tous les êtres vivants qui s'y trouvent. Le nouveau mythe indiquerait comment entrer en rapport avec la nature et le cosmos, et la société concernée par le mythe serait une société planétaire.

Voir aussi

Hypothèse Gaïa ~ Théorie Gaïa ~ Mythes et création du monde