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Galaxie irrégulière

Une galaxie irrégulière est une galaxie qui ne montre aucune structure régulière ou discernable et qui pour cette raison est classée à part dans la classification de Hubble des galaxies.

Elle n'a donc aucune caractéristique des galaxies spirales ou des galaxies elliptiques. L'irrégularité peut résulter de plusieurs phénomènes, parmi lesquels la fusion de galaxies de tailles semblables, et la déformation sous l'effet de l'influence gravitationnelle d'une voisine plus massive (cas des Nuages de Magellan).

Les galaxies irrégulières sont généralement assez riches en gaz et poussières interstellaires et en étoiles jeunes (étoiles de population I).

La classification de Hubble reconnaît deux types de galaxies irrégulières : Irr I et Irr II.

• Les galaxies Irr I possèdent quelques structures mais pas assez pour les classer clairement parmi les autres classes.
• Les galaxies Irr II ne présentent aucune structures permettant de les classer.