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Galle (botanique)

Noix de galle

On appelle galle une excroissance produite sur les tiges, les feuilles ou les fruits de certains végétaux par des piqûres d'insectes parasites, appartenant notamment au genre Cynips, qui y déposent leurs œufs. Les plus connues sont les galles du chêne (ou noix de galle, galles du Levant), produites le plus souvent par Cynips quercusfolii. Elles poussent sur les feuilles ou à leur aisselle, et sont parfaitement sphériques. Diverses galles du chêne, très riches en tannins, ont été utilisées comme colorants dans le tannage des cuirs. Lorsque la galle est percée d'un petit trou, cela signifie que les œufs ont donné des insectes qui ont quitté leur « nid ».

On a longtemps réservé le terme de galles aux seules excroissances produites sur les chênes par les Cynipidés, mais on l'utilise aujourd'hui comme synonyme de cécidies, autrement dit des excroissances dues à des insectes très différents les uns des autres, s'attaquant à de nombreuses plantes et produisant des tumeurs aux formes variées.

Outre celles du chêne, très différentes les unes des autres, l'une des galles les plus connues apparaît sur les rosiers et les églantiers ; c'est le bédégar (produit par Diplolepis eglanteriae), qui se présente sous l'aspect d'une touffe hirsute formée de nombreux filaments.

Galle de l'églantier

Galle du pistachier