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Galliforme

Les Galliformes (communément appelés « gallinacés ») sont un ordre d'oiseaux contenant entre autres les dindes, les poules, les pintades, les cailles et les faisans. Environ 281 espèces existent dans le monde.

Ces oiseaux varient en taille de petit à grand, mais sont généralement de constitution massive avec des becs épais adaptés principalement pour manger des graines ou picorer des racines de plantes. Les jeunes oiseaux attrapent aussi des insectes.

La plupart restent à longueur d'année dans la même région mais les plus petites espèces, comme la caille, migrent. Beaucoup d'espèces montrent des différences importantes entre les sexes, en taille ou en apparence.

L'ordre des Galliformes comprend 7 familles réparties en 2 sous-ordres :

• Sous-ordre des Craci :
  • Megapodiidae: talégalles, leipoa, mégapodes (19 espèces)
  • Cracidae : ortalides, pénélopes, oréophase, hoccos (50 espèces)

• Sous-ordre des Phasiani :
  • Meleagrididae : dindons (2 espèces)
  • Tetraonidae : tétras, lagopèdes, gélinottes (17 espèces)
  • Odontophoridae : colins, tocros (32 espèces)
  • Phasianidae : perdrix, faisans, cailles, paons, etc. (155 espèces)
  • Numididae : pintades (6 espèces)

Les turnix (famille des Turnicidae) étaient traditionnellement placés parmi les Galliformes, mais désormais ils constituent une famille de l'ordre des Gruiformes. L'hoatzin était autrefois inclus dans les Galliformes, mais des analyses d'ADN ont conduit à créer pour lui seul un nouvel ordre, celui des Opisthocomiformes.

Les Ansériformes (canards et leurs alliés) et les Galliformes sont des ancêtres des oiseaux néognathes et doivent suivre les ratites et tinamous dans la classification des oiseaux. Voir le schéma ci-dessous

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