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Garde des Sceaux

En France, le ministre de la Justice porte le double titre de garde des sceaux, ministre de la Justice, couramment abrégé, dans le langage courant, en garde des sceaux.

La justice en France, est censée être indépendante de toute chose sauf de la loi.

Il ne peut donc exister personne pour la diriger. C'est pourquoi celui qui prend la tête du ministère de la Justice est appelé garde des sceaux.

Historiquement, un sceau authentifiait les actes royaux ou passés au nom du monarque. La justice était rendue (par les Parlements (régionaux), les baillis, les sénéchaux, etc. selon les systèmes) au nom du souverain. Toute décision de justice portait donc un sceau l'authentifiant.

Aujourd'huì ce n'est plus le roi mais le peuple français qui est souverain. Toute décision de justice se rend donc au nom du peuple français (cette formule se trouve en gras et en majuscules sur toute décision de justice) mais la formule de garde des sceaux, désignant le titulaire du pouvoir d'authentifier une décision comme étant au nom du souverain est demeurée.

Le Garde des sceaux est toujours dépositaire du sceau de la République appelé Grand sceau de France, qui ne sert plus de nos jours qu'à sceller les actes constitutionnels.