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Gaston de France (1608-1660)

Gaston de France

Gaston Jean Baptiste de France, fils de France, plus connu comme Gaston d'Orléans ou Gaston, duc d'Orléans, né en 1608 à Fontainebleau, mort en 1660 à Blois, est un prince français de la branche issue des ducs de Bourbon (devenue aînée) de la dynastie capétienne.

Il était le troisième fils d'Henri IV et de Marie de Médicis, et benjamin du roi Louis XIII. Il fut d'abord titré duc d'Anjou après la mort de Nicolas de France, deuxième fils d'Henri IV (1607-1611). Il fut fait ensuite comte d'Eu, comte de Blois, duc d'Orléans et duc de Chartres(1626).

Cultivé et raffiné mais velléitaire et paresseux, il passa sa vie à intriguer, d'abord contre le cardinal de Richelieu, puis contre le cardinal Mazarin. Ces conspirations échouèrent toujours, faute de volonté politique de Gaston, qui dénonça souvent ses complices, puis les vit exécuter (voir d'Ornano, Chalais et Cinq-Mars). En 1626, après une conspiration manquée, il épousa à regret Marie de Bourbon, duchesse de Montpensier, dont il eut l'année suivante une fille, la Grande Mademoiselle. La même année, il reçut en apanage les duchés d'Orléans et de Chartres. En 1630, il participa à la révolte du duc de Montmorency. À la tête d'une armée de mercenaires, il appela le royaume à la révolte avant de s'enfuir suite à la défaite de Montmorency à Castelnaudary. En 1634, il conclut en secret un traité avec l'Espagne. En 1642, c'est la conjuration de Cinq-Mars, qui vise à faire de Gaston le lieutenant général du royaume.

En 1638, la naissance d'un dauphin le priva du rang de premier héritier de la couronne; il perdit son crédit, et ne put terminer l'aile grandiose qu'il avait fait commencer à Blois. À la mort de Louis XIII, il devint lieutenant général du royaume, mais Anne d'Autriche s'imposa au Parlement de Paris, et prit les rênes du pouvoir.

Gaston trempa encore dans la Fronde, et Mazarin le fit exiler dans son château de Blois en 1652. Il y mourut, dans l'aile François Ier alors décatie, en 1660. Louis XIV, le neveu de Gaston, conféra alors le titre de duc d'Orléans à son propre frère Philippe.