Page d'accueil	encyclopedie-enligne.com en page d'accueil
Liste Articles: [0-A] [A-C] [C-F] [F-J] [J-M] [M-P] [P-S] [S-Z] | Liste Catégories | Une page au hasard | Pages liées

Gémeaux (constellation)

Gémeaux
Nom latin	Gemini
Génitif	Geminorum
Abréviation	Gem
Symbole	♊
Grandeur	514 degrés carrés 30e rang
Ascension droite	7 h 11 min 24 s
Déclinaison	22° 41' 24"
Visibilité	90° nord à 60° sud
Méridien	20 février, 21h00
Étoiles de magnitude apparente < à 3	3 (α, β et γ)
Étoile la plus brillante - magnitude apparente	Pollux (β Gem) 1,16
Nombre d'étoiles visibles à l'œil nu	45
Constellations limitrophes	Cancer Cocher Licorne Lynx Orion Petit chien Taureau

Les Gémeaux sont l'une des constellations du zodiaque, les jumeaux traversés par le Soleil du 21 juin au 20 juillet. La constellation se trouve dans le ciel hivernal, avec le Taureau à l'est et le Cancer faible à l'est, le Cocher et le Lynx à peine visible au nord et la Licorne et le Petit chien au sud.

Deux étoiles de la constellation sont nommées d'après les jumeaux de la légende : Castor (α Geminorum) et Pollux (β Geminorum).

Étoiles principales

Castor (α Geminorum)

Castor est une étoile géante blanche. Avec une magnitude de 1,58, elle n'est pas la plus brillante de la constellation (cette place revient à Pollux) et sa désignation « α » rend compte de sa position tout au nord des Gémeaux. Elle reste quand même la 24^e étoile la plus brillante de la voute céleste.

Castor est en fait un système multiple. En première approche, c'est une étoile double. Castor-A est une étoile blanche de magnitude 1,98. Castor-B est également blanche, de magnitude 2,88. Elles tournent l'une autour de l'autre suivant une orbite excentrique en 400 ans.

Chacune de ces deux étoiles est elle-même double. Castor-A est composée de deux étoiles semblables orbitant en 9,2 jours à la distance de 0,04 ua. Les deux étoiles de Castor-B accomplissent une révolution en seulement 2,9 jours.

A environ 1 000 ua de ce double couple orbite Castor-C, de neuvième magnitude, qui est lui-même double. Au total, Castor est un système stellaire sextuple.

Pollux (β Geminorum)

L'étoile la plus brillante de la constellation est Pollux (β Geminorum), magnitude 1,16, la 16^e étoile la plus brillante du ciel. C'est une géante orange, distante de 34 années lumière (assez proche de notre système solaire, donc), environ 10 fois plus large que le Soleil.

Autres étoiles

Dans la constellation des Gémeaux, les autres étoiles portant un nom propre forment le corps de chacun des jumeaux : Mebsuta (ε Gem), Tejat Posterior (μ Gem) et Propus (η Gem) pour le corps de Castor, Wasat (δ Gem), Mekbuda (ζ Gem) et Alhena (γ Gem) pour celui de Pollux.

Deux étoiles possèdent des exoplanètes : HD 49674 avec une planète 0,12 fois la masse de Jupiter, orbitant à 0,056 8 ua en 4,948 jours, et HD 50554, 4,9 fois lplus massive que Jupiter, à 2,38 ua pour une révolution de 1 279 jours.

Tableau récapitulatif

N.B. : Les valeurs numériques proviennent des données mesurées par le satellite Hipparcos [1]

Objets célestes

La constellation des Gémeaux contient, entres autres, la nébuleuse diffuse IC 443, les amas ouverts M35 et NGC 2420 et les nébuleuses planétaires NGC 2371, NGC 2392 et PLN205-14.1.

Histoire

Pour les Grecs, la constellation des Gémeaux représentaient Castor et Pollux, les frères jumeaux d'Hélène de Troie. Les Romains y voyaient Romulus et Remus.

Le programme d'exploration spatial Gemini, mené par la NASA dans les années 60, a été nommé d'après cette constellation.

Astrologie

Le signe astrologique des Gémeaux (qu'occupe le Soleil entre le 21 mai et le 20 juin) s'associe avec cette constellation. Dans quelques cosmologies, les Gémeaux s'associent avec l'élément classique de l'Air, et s'appellent ainsi un signe d'air (avec la Balance et le Verseau. Leur opposé polaire est le Sagittaire.

Astronomie > Astronomie d'observation > Constellation > Zodiaque