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Le Gendarme, le Suisse, le Soldat, ou encore le Cherche-midi de son nom scientifique Pyrrhocoris apterus, est un Insecte Hémiptère de la famille des Pyrrhocoridae.
La taille est d'environ 10mm. La cuticule présente des dessins en rouge et noir évoquant un masque de style africain. La teinte et la forme des taches est conditionnée par des éléments extérieurs: l'étendue des pigments noirs par exemple est influencé par la température. Les individus brachyptères, voire aptères sont très fréquents, mais ceux pourvus de longues ailes sont incapables de voler.
C'est une espèce grégaire formant des groupes parfois très importants sur le tronc et au pied des tilleuls. C'est une espèce polyphage, mais se nourrissant essentiellement de graines de tilleuil et de Malvaceae, dévorant également les œufs d'autres Insectes et des Insectes morts.
L'accouplement a lieu en avril-mai. Il peut durer 30 heures. La femelle pond une centaine d'œufs dans un petit terrier qu'elle a creusé à cet effet, ou parmi les feuilles mortes. Les larves, rouges ou orange uni, sont plus petites que les Imagos et se développent entre juin et octobre.
Le Gendarme est la Punaise d'Europe la plus commune et la plus répandue: On la rencontre dans les zones tempérées d'Europe et dans la zone méditerranéenne, jusqu'à l'Inde, partout sauf en montagne. Elle est cependant absente de la Scandinavie et n'est présente que dans quelques régions du Sud des Îles Britanniques.
