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Genre (biologie)

En systématique, le genre est un taxon qui regroupe un ensemble d'espèces présentant entre elles beaucoup de caractères similaires.

Présentation

C'est une notion assez intuitive, qui était présente dans le vocabulaire courant bien avant la normalisation de la classification scientifique. Ainsi, en botanique, on distingue, depuis la plus haute Antiquité, le chêne rouvre, le chêne vert, le chêne-liège, le chêne kermès, tout en les reconnaissant tous, de manière évidente, comme des chênes. La pluspart du temps, le genre est conservé dans la classification phylogénétique dans un soucis pratique.

Toute espèce vivante (animal, plante, champignon, bactérie...) est rattachée à un genre, selon la nomenclature binomiale codifiée pour la première fois par Linné. Chaque espèce peut à son tour être composée de différentes sous-espèce ou variétés.
Par exemple, le manchot empereur (nom binomial : Aptenodytes forsteri) et le manchot royal (Aptenodytes patagonica) appartiennent tout deux aux genre Aptenodytes, de la famille (biologie) des manchots.

Hierarchisation

C'est le sixième niveau de la classification scientifique classique des espèces vivantes (voir systématique).Les niveaux et sous-niveaux habituellement utilisés sont les suivants :

• Règne
• Embranchement
  • Sous-embranchement
  • Super-classe
• Classe
  • Sous-classe
• Ordre
  • Sous-ordre
• Famille
  • Sous-famille
• Genre
• Espèce
  • Sous-espèce
  • Variété