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Geoffrey Chaucer (vers 1343 - 1400) était un auteur, philosophe, diplomate et poète anglais, mieux connu et remémoré comme l'auteur des Contes de Cantorbéry. Il est parfois considéré comme le premier auteur à démontrer la légitimité artistique de la langue anglaise.
Il était un contemporain de Boccace et Christine de Pisan. Bien que né le fils d'un viticulteur, il devint page à la cour d'Édouard III d'Angleterre. Il était d'abord au service Elizabeth de Burgh, Comtesse d'Ulster, puis de Lionel d'Anvers, fils d'Édouard III. Il voyagea de l'Angleterre à la France, l'Espagne, la Flandre et l'Italie (Gênes et Florence), où il vient en contact avec la poésie continentale médiévale.
Chaucer maria, vers 1366, Philippa de Rouet, dame de cour de la reine d'Édouard III, Philippa de Hainault et sœur de Catherine Synford, qui devint plus tard (vers 1396) la troisième femme de l'ami et mécène de Chaucer Jean de Gand.
Chaucer écrivit de la poésie pour se distraire de son travail de vérificateur des douanes pour le port de Londres, et traduisit aussi des ouvrages importants tels que Roman de la Rose, écrit en français par Guillaume de Lorris et élargi plusieurs années plus tard par Jean de Meung, et la Consolation de philosophie de Boèce. Il écrivit aussi le Parlement de Foules et la Maison de Renommée. Cependant, il est mieux connu comme l'auteur de Troïlus et Créséide et des Contes de Cantorbéry, une collection d'histoires (racontées par des pèlerins fictifs en route vers la cathédrale de Cantorbéry) qui aidrait à former la littérature anglaise. Le Chanteclair et le Coq de Chaucer fut inspiré d'une histoire de Marie de France.
Dans l'histoire de la littérature anglaise, il est considéré comme l'introducteur du mètre (poésie) à accents et syllabes comme solution de rechange au mètre Anglo-Saxon allitératif. Il aida également à régulariser l'accent du sud (région de Londres) du moyen anglais.
Chaucer mourut le 25 octobre 1400. Il est enterré à l'Abbaye de Westminster et il fut le premier occupant du Coin des Poètes.


