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L'Islande est une grande île dans le nord de
l'océan Atlantique. Elle est située à une distance de 250 km
au sud-est du Groenland (entre 63°17'30 et 67°07'05 nord et à 4°32'12 ouest) au
milieu de la dorsale
atlantique et représente même la seule partie de celui-là qui se trouve hors l'eau. Le cercle polaire arctique se trouve à quelques kilomètres du nord de l'Islande.
La surface de l'île mesure 103125 km², dont 100329 km² de terre et 2796 km² d'eau. La longueur de ses côtes est de 4988 km. Son point culminant est le volcan Hvannadalshnjúkur avec 2119 m, sa partie la plus basse se trouve dans le lac Öskjuvatn à 220 m. Les fleuves les plus longs sont Þjórsá avec 230 km de longueur et Jökulsá á Fjöllum avec 206 km.
| Sommaire |
L'Islande se trouve au milieu d'une dorsale entre les plaques américaines et européennes. Cette zone traverse l'Islande en diagonale du sud-ouest au nord-est. Les fissures en résultant sont visibles par exemple dans le parc national de þingvellir. Un exemple connu est la gorge Almannagjá.
Comme près de toutes les zones de subduction comme p.ex. au cercle de feu autour du Pacifique, on trouve ici aussi une activité sismique remarquable, surtout dans le sud de l'île près de Þingvellir et autour de Selfoss.
L'Islande n'existerait plus déjà, s'il n'y avait pas un courant extrêmement chaud qui arrive du manteau de la terre directement au-dessous de l'île. Comme au cas des îles de Hawaii, on parla longtemps d'un Hot spot qui ferait monter du magma du manteau de la terre en forme d'un ainsi-dit mantle plume. Des nouvelles théories géologiques évoquent plutôt un courant assez large situé dans des niveaux plus proches de la surface de la terre.
En tout cas, on peut s'expliquer ainsi le nombre extrêmement élevé de volcans actifs sur cette île. Il y en existe à peu près 130 dont la plupart se situe dans les Hautes Terres d'Islande. Le matériel montant à la surface répare de cette manière les fissures causées par la divergence des plaques. Par conséquent, loin de diminuer, l'île est toujours en train de croître.
Un grand nombre des volcans actifs sont couverts de glaciers. Il y a p.ex. des volcans sous tous les grands glaciers de l'Islande:
Une grande partie de l'île consiste de déserts de lave qui sont inhabitables. Cela se réfère à presque tout l'intérieur de l'Islande. 11% du pays sont en plus couverts de glaciers.
Les parties habitables se trouvent le long des côtes autour de l'île. 20% de ces parties sont utilisés pour l'élevage d'animaux (surtout des moutons et des chevaux); 1% sert à la culture de céréales.
Les températures sont assez basses en été (la moyenne de juillet étant 11°C), mais en hiver, le Gulf Stream réchauffe un peu (moyenne de janvier: 1°C). Actuellement, on utilise l'énergie géothermale dans un grand nombre des serres pour cultiver aussi des fruits et des légumes. (voir Hveragerði). En outre, le gouvernement subventionne le reboisement surtout pour lutter contre l'érosion des montagnes.
