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Georges Lemaître

Georges Lemaître (Charleroi, 17 juillet 1894 – Louvain, 20 juin 1966) était un prêtre catholique, astronome et physicien belge.

L'astéroïde 1565 Lemaître a été nommé en son honneur.

Biographie

Il étudie les mathématiques et les sciences physique à l'université de Louvain. Il entre au séminaire en 1920 pour être ordonné prêtre en 1923. Par la suite il s'intéresse particulièrement à la théorie de la relativité d'Albert Einstein qu’il rencontre à plusieurs reprises par la suite. Il travaille à l’observatoire de Cambridge sous la direction d'Arthur Stanley Eddington, puis au Massachusetts Institute of Technology où il rédige sa thèse sur les champs gravitationnels dans la relativité générale. Il regagne la Belgique en 1925 où il est nommé professeur à l’université de Louvain. Il y enseigne jusqu'en 1964 et y meurt en 1966.

Travaux

En 1927, indépendamment des travaux d'Alexander Friedmann, Georges Lemaître affirme que l'univers est en expansion. Il propose une évolution à partir d'un « atome primitif ». Cette théorie fut rebaptisée « Big Bang » par Fred Hoyle en 1948 ou 1950, au cours d'une émission de radio.