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Georges Méliès (8 décembre 1861 - 21 janvier 1938) — de son nom complet Maries-Georges-Jean Méliès — est un réalisateur de films français. Il est connu pour les développements qu'il apporta aux techniques du cinéma, essentiellement dans le domaine des trucages (bien avant qu'on ne les rebaptise effets spéciaux).
Georges Méliès est né à Paris dans une famille de fabriquants de chaussures. Il se passionne pour la prestidigitation et devient le directeur du théâtre Robert Houdin.
Il se passionne pour le cinéma naissant et prend contact avec les frères Lumière. Ceux-ci le dissuadent : le cinéma bénéficie selon eux d'un attraît de nouveauté, mais sa réalisation coûte cher et le retour sur investissement n'est pas assuré : Méliès pourrait s'y ruiner. Peine perdue : celui-ci devient l'un des principaux réalisateurs de films, qui sont, à l'époque, des courts métrages de quelques minutes projétés surtout dans des foires, et vus comme une évolution de la lanterne magique.
Peut-être d'ailleurs les Lumière ne voulaient-ils qu'écarter un concurrent potentiel, car pour leur part ils envoient des équipes de tournage sur toute la planète pour rapporter des images dans les salles.
En 1897, il crée un studio vitré dans sa propriété de Montreuil et filme ses acteurs (dont souvent lui-même) devant des décors peints directement inspirés par les spectacles de magie de son théâtre. Il filme également, faute de pouvoir être sur place, des actualités reconstituées en studio. Il développe aussi un atelier de coloriage manuel de ses films !
Il invente de nombreux trucages qui lui permettent de faire des films toujours très poétiques dont le plus connu est « Le voyage dans la Lune ».
Après quelques années fastes, il est ruiné par la compétition des gros studios français et américains et doit fermer son studio. Ses films sont récupérés au poids et transformés en talonnettes de chaussures, à part quelques-uns qu'on arrive à sauver.
Il devient vendeur de jouets à la gare Montparnasse.
Son œuvre est redécouverte et il obtient la Légion d'honneur.
Il termine sa vie dans une maison de retraite à Orly.
On estime qu'en seize ans d'activité, Georges Méliès aura réalisé plus de cinq cents courts métrages de 1 à 40 minutes.
