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Geronimo

Geronimo (Juin 1829 - 17 février 1909), appelé dans sa langue Goyathlay (celui-qui-baille), fut un chef amérindien apache.

Il est né dans la tribu des Apaches Nednis à Nodoyohn Canyon, l’actuel Clifton, Arizona. Il est admis au conseil de guerre des Apaches Chiricahua en 1846. Il reçoit le surnom de Geronimo de la part des mexicains.
Apres le meurtre de sa mère, de sa femme et de ses trois enfant par l’armée mexicaine, il commence en 1858 des raids de représailles en territoire mexicain. Lorsque ses raids débordent du coté États-Unis en Arizona et Nouveau-Mexique contre les colons blancs qui empiètent de plus en plus sur le territoire apache, le général George Crook est chargé de protéger la population blanche et Geronimo ainsi que ses guerriers sont arrêtés et envoyés dans une réserve en Arizona.
Il s’échappe en 1876 et s’enfuit au Mexique d’où il reprend les raids pour être a nouveau capturé par Crook en 1883. Il est transféré dans la réserve de San Carlos d’où il s’échappe en mai 1885. Continuant le jeu du chat et de la souris, il est encore une fois capturé par le même Crook, et pendant le transfert vers une réserve en Floride ou leurs familles étaient détenu, il s’échappe à nouveau en mars 1886 avec ses hommes.
Crook étant alors parti en retraite, c’est le général Nelson A. Miles qui est chargé de le poursuivre avec le support de 5000 hommes et 500 scouts amérindiens. Avec seulement 35 guerriers et la charge de plus de 100 femmes et enfants, Geronimo réussi a tenir tête pendant plus de 5 mois utilisant la surprise, la mobilité et grâce aux capacités naturelles des Apaches a survivre les conditions extrêmes des terrains difficiles. Epuisé, fatigue de la guerre Il finit par se rendre le 4 septembre 1886 avec ses guerriers. Sur ordre spécial du président Grover Cleveland, il est placé sous surveillance militaire étroite en Floride avec 14 de ses braves.
Ils sont ramenés à Fort Still, Oklahoma en 1887, le climat humide de la Floride s’avérant malsain pour les Apaches habitués à celui du désert.
Geronimo se convertit alors au Christianisme et devint un fermier. Il regrétera cependant jusqu'a la fin de ces jours de s'être rendu.
Il apparaît dans la parade d’inauguration du président Theodore Roosevelt en 1905. Il dicte l’histoire de sa vie en 1906 avant de s’éteindre à Fort Still en 1909.

Les campagnes de guérilla de Geronimo reste un parfait exemple du genre. Ses facultés à exploiter les ressources limites en hommes et les terrains difficiles en font un stratège et un tacticien excellent.