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Gnomon

Un gnomon est le nom du plus simple cadran solaire : un bâton planté verticalement dans le sol.

Par extension, le gnomon désigne la partie d'un cadran solaire qui forme l'ombre, mais il vaut mieux utiliser « style ».

En général, le bord du gnomon est parallèle à l'axe de rotation de la terre. Sur certains cadrans, cependant, le gnomon est perpendiculaire au cadran et seule son extrémité est utilisée pour la lecture. Sur des cadrans plus élaborés, la forme du gnomon permet de prendre en compte directement la correction de l'équation du temps.

Le gnomon a donné son nom à l'art de la construction des cadrans solaires : la gnomonique.

Exemple de cadran vertical à gnomon

Le gnomon perpendiculaire au plateau du cadran projette l'extrémité de son ombre à midi solaire sur une courbe en huit qui représente l'équation du temps tout au long de l'année ; le détail à droite permet de voir l'indication de la date, ici mi mars.

Les deux courbes en huit partielles à gauche apportent les corrections pour l'heure d'été et l'heure d'hiver.

On notera également les courbes presque horizontales du cheminement de l'extrémité de l'ombre le long d'une journée, chaque courbe correspond à une date anniversaire.