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Gorille

gorille femelle

Classification scientifique

Règne:	Animalia
Embranchement:	Chordata
Sous-embranchement:	vertebrata
Classe:	Mammalia
Sous-classe:	Theria
Infra-classe:	Eutheria
Ordre:	Primates
Famille:	Hominidae
Genre:	Gorilla
espèce:	gorilla

Références

ITIS 572837

Sous-espèces

Gorilla gorilla gorilla (Gorille commun)
Gorilla gorilla beringe (Gorille de montagne)

Les gorilles (Gorilla gorilla) sont les plus grands des singes anthropoïdes. Ce sont des singes africains et l'on distingue trois sous-espèces :

Le gorille de plaine de l'ouest (Gorilla gorilla gorilla),
le gorille de montagne (Gorilla gorilla beringei)
le gorille de plaine de l'est (Gorilla gorilla graueri).

Leur aire de répartition se partage sur deux massifs forestiers géographiquement distants de quelques 1000 km, l'un est situé à l'est de l'Afrique centrale, l'autre à l'ouest de celle-ci.

Le bloc forestier ouest-africain abrite la sous-espèce la plus abondante ; la population des gorilles des plaines occidentales est estimé entre 50.000 à 110.000 individus, répartis sur le Cameroun, la Guinée équatoriale, le Gabon, le Congo et la République centrafricaine.

Une population relique de quelques 300 individus subsiste également dans la partie sud du Nigeria, entre le Cameroun et le Nigeria. Le bloc est-africain abrite les deux autres sous-espèces. Les quelques 12 000 gorilles des plaines orientales se répartissent en plusieurs populations isolées à l'est de l'actuelle république démocratique du Congo, dans des habitats variables allant des plaines aux forêts de haute altitude (jusqu'à 3300 mètres). Les gorilles de montagnes (quelques 600 individus) se trouvent dans la forêt de Bwindi en Ouganda.

Sommaire

Populations:

Le PNUE (programme des Nations unies pour l'environnement) donne les estimations suivantes en 2003:

Gorille commun :

100 000 au Gabon et dans les pays limitrophes.
150à 200 au Nigeria
3000 au Congo

Gorille de montagne :

650 entre le Rwanda, l'Ouganda et la république démocratique du Congo (la survie de ce groupe est largement compromise)

Menaces:

Le gorille des plaines de l'ouest (Gorilla gorilla gorilla) est reconnu sur le plan international comme espèces en danger. Plusieurs raisons expliquent sa situation :

la destruction de son habitat ;
la chasse illégale pour sa viande ;
les croyances fétichistes (pouvoir attribué à son crâne, ses os, ses mains) ;
la contrebande de bébés gorilles.

À cela, s'ajoute l'apparition de la fièvre hémorragique au virus Ebola et d'autres pathologies. Depuis novembre 2000 au Congo et au Gabon, l'apparition du virus Ebola a fait plusieurs centaines de victimes parmi les grands singes.