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Acadie

Acadie est le nom donné par la France au territoire qui comprend les trois provinces maritimes du Canada. Il reprend le nom de la mythique Arcadie. Plus tard, sous la souveraineté britannique, l'Acadie a été divisé en trois provinces – Nouvelle-Écosse, Nouveau-Brunswick , et Île-du-Prince-Édouard.

Bien que l'explorateur Jean Cabot l'eût visité en 1497 pour la couronne d'Angleterre, la Nouvelle-Écosse fut colonisée pour la première fois par les Français acadiens conduits par un gentilhomme calviniste Pierre du Gua de Monts, accompagné de Samuel de Champlain. Ils établirent leur capitale à Port-Royal à l'embouchure de la rivière La Have en 1605, mais la colonie se déplaça à Annapolis Royal en 1610.

Au cours des années 1620, le roi Charles Ier d'Angleterre envoya un groupe d'Écossais pour y fonder une colonie sous le nom de Nova Scotia. Les premiers colons européens du territoire, connus plus tard comme Acadiens, étaient les sujets français de la colonie de la Nouvelle-France principalement des régions de Pleumartin et de Poitiers. Les Français prirent le contôle du territoire des Mi'kmaqs par la force militaire et en 1654, le roi Louis XIV désigna Nicholas Denys comme gouverneur d'Acadie, en lui accordant les terres confisquées des Mi'kmaqs et les droits sur tous ses minerais.

Le territoire est conquis par des colons anglais au cours de la Guerre de l'alliance grande en 1698 mais revient à la France au règlement de paix. Il est de nouveau repris au cours de la Guerre de Succession d'Espagne et sa conquête confirmée par le Traité d'Utrecht en 1713.

Après cette défaite, la France construisit la forteresse Louisbourg sur l'île Royale (aujourd'hui l'île du Cap-Breton), en prévision d'une nouvelle guerre possible ; elle commandait les approches maritimes vers le Québec.

Or, lors de la signature de la paix avec la France, les Anglais cédèrent le territoire à la France et les Écossais durent abandonner leur mission avant que la colonie ne pût s'établir. La forteresse française de Louisbourg fut prise par des forces continentales britanno-américaines, puis retournée à la France; elle retomba dans les mains des britanniques après la Conquête du Québec.

Les Anglais ont craint que les Acadiens passés sous souveraineté britannique, auxquels ils avaient interdit d'émigrer vers les territoires restés français, puissent leur être déloyaux en temps de guerre. Ils exigèrent d'eux un serment de fidélité, puis un serment de participation au conflit contre les Français, et multiplièrent les vexations. Finalement, le gouverneur anglais fit détruire 6000 maisons acadiennes en 1755, expulsant les habitants sans se soucier de prévenir ses collègues : Ce fut la Déportation des Acadiens, connue sous le nom de grand dérangement. Certains Acadiens sont déportés vers les colonies anglaise de la côte Est de l'Amérique. D'autres sont emprisonnés en Angleterre. Les familles sont séparées. Beaucoup meurent d'épidémie ou de privations pendant l'exode. Ce n'est qu'après le traité de Paris que des Acadiens purent partir vers la colonie française de Louisiane (où ils devinrent les ancêtres de la culture cadienne), et d'autres se réfugier en France, notamment à Belle-Île-en-mer.

Après 1764, on a accordé aux Acadiens la permission de retourner en Nouvelle-Écosse; cependant, ils leur était interdit de s'installer en grand nombre dans un même endroit. Les Acadiens sont donc répartis le long de la côte de la Nouvelle-Écosse et restent dispersés à travers la Nouvelle-Écosse à ce jour.

D'autres Acadiens ont cherché refuge en France, particulièrement à Nantes. Les îles françaises de Saint-Pierre-et-Miquelon près de Terre-Neuve sont devenues un refuge pour beaucoup de familles acadiennes jusqu'à ce qu'elles aient été expulsées de nouveau par les Britanniques en 1778 et 1793. Il y a également des gens d'ascendance acadienne dans le Maine et au Québec.

Le 15 août 2004 se concluait le troisième Congrès mondial acadien, au moment de la fête de l'Assomption, et en l'occasion du 400e anniversaire de la fondation de l'Acadie.