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| Découverte | |||||
| Qui et quand | Abd-al-Rahman Al Sufi (mais observé avant par les habitants de l’hémisphère sud) (964 av. J.-C.) |
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| Désignations | LMC | ||||
| Données observationnelles | |||||
| Type d'objet | Galaxie irrégulière Irr/SB(s)m |
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| Constellation | Dorade / Table Dorado / Mensa Dor / Men |
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| Ascension (RA, α) et Déclinaison (Dec, δ) |
5h 23min 34s -69° 45' 24" |
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| Distance | 179 000 AL (54 900 pc) |
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| Magnitude et dimensions apparentes |
0,9m 645' × 550' |
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| Caractéristiques physiques | |||||
| Masse | 5,3×109 (Soleil="1") |
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| Dimensions | 33 700 × 28 700 AL (10 300 × 8 800 pc) |
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| Couleur (B-V) | 0,075 | ||||
| Magnitude absolue | -18,6m | ||||
Le Grand Nuage de Magellan (Large Magellanic Cloud ou LMC en anglais) est une galaxie naine orbitant autour de la Voie lactée. Il est situé à une distance de 54 900 parsecs (soit environ 179 000 années lumière) et semble être en orbite autour de notre Voie lactée. Comme son alter-ego le Petit Nuage de Magellan, bien que sa structure soit irrégulière, on pense qu’il s’agissait à l’origine d’une galaxie spirale barrée qui a été déformée par les force de marée de la Voie lactée. Il semble d’ailleurs avoir conservé sa barre centrale. C’est la 4e galaxie de notre Groupe local par la taille. C’est également la 3e galaxie la plus proche de la notre après les galaxies naines du Grand Chien et du Sagittaire.
Il est visible dans le ciel nocture de l’hémisphère sud, à
cheval sur les constellations de la Dorade et de la Table. Connu depuis les temps préhistoriques par les habitants de l’hémisphère sud, il a été
mentionné pour la première fois par l’astronome perse Abd-al-Rahman Al Sufi en 964 av. J.-C. Le navigateur Amerigo Vespucci le mentionne
dans le compte-rendu de son voyage en 1503—1504 sans
vraiment le définir, et ce fut l’expédition de Ferdinand
Magellan autour de la Terre qui le popularisa et qui lui donna son nom.
Il est le siège de la nébuleuse de la Tarantule, la plus active des régions à sursaut stellaire du groupe local, ainsi que de plusieurs amas ouverts et globulaires.
Le sud de sa « barre centrale » est connectée au Petit Nuage de Magellan par une structure de gaz et d’étoiles appelée
le Pont magellanique.
Il contribue également au Courant magellanique, une structure visiblement arrachée au Nuage par les forces de marée de la Voie
lactée.
