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Greenwich Mean Time

Greenwich Mean Time (GMT) est l'heure moyenne solaire à l'observatoire royal de Greenwich, près de Londres, en Angleterre. C'est là que passe le méridien d'origine des longitudes.

C'est une mesure astronomique qui correspond au moment où le Soleil est au plus haut dans le ciel, à Greenwich.

À cause de la vitesse variable de la Terre sur son orbite elliptique, cette heure peut être jusqu'à 16 minutes en avance sur l'heure solaire apparente; cette différence s'appelle équation du temps.

La vitesse de rotation de la Terre étant irrégulière et diminuant, l'heure GMT ne peut être utilisée comme heure officielle. On utilise pour cela l'heure UTC (temps universel coordonné).

Un certain nombre de secondes (en général une seule) est ajouté de temps en temps à l'heure UTC pour que la différence entre l'heure GMT et l'heure UTC soit toujours inférieure à une seconde.

Voir aussi

• fuseau horaire