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Grégoire Ier

Grégoire Ier, dit le Grand (532–604), devient pape en 590.

Instruit dans toutes les disciplines, il sait le grec, le droit et l'art d'administrer. Il se fait moine vers 575. Envoyé à Byzance pour y présenter les intérêts de la papauté, il est élu pape le 3 septembre 590.

La Gaule mérovingienne ressent peu son œuvre de réformateur et d'organisateur. Ses ouvrages théologiques en revanche resteront jusqu'à la fin du Moyen Âge l'une des autorités les plus souvent citées dans la prédication et l'enseignement, où il prend place après saint Augustin, dont il simplifie parfois la pensée, non sans l'enrichir d'autre part en l'adaptant à la mentalité des temps nouveaux.

On lui doit, dans un tableau large et divers de la morale chrétienne et des finalités de la vie mystique, une approche assez humaniste de l'équilibre personnel que le chrétien doit trouver entre les exigences ascétiques de la contemplation et les besoins sociaux d'une vie active.

Sa pensée a également contribué à une classification des vices et vertus, ainsi que des dons du Saint-Esprit, classification dont les prédicateurs et les artistes du Moyen Âge feront grand cas.

Saint Grégoire est donc très présent dans l'iconographie des manuscrits et des monuments figurés, où il est, avec saint Pierre, le pape par excellence.

Voir aussi

• Chant grégorien