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Grosse Bertha

La Grosse Bertha n'est pas, comme on le croit souvent, le canon qui a tiré sur Paris. D'ailleurs il ne s'agit pas d'un canon mais d'un obusier.

Ces pièces d'artillerie ont été étudiées pour le siège de places fortifiées. Il fallait de l'artillerie lourde capable de percer 3 mètres de béton.

Caractéristiques de la Grosse Bertha

• Calibre : 420 mm
• Portée de tir : 12,5 km
• Poids total : 70 tonnes
• Poids de l'obus : 800 kg
• Vitesse initiale du projectile : 400 m/s

Ces pièces d'artillerie étaient destinées à assiéger et harceler des place fortifiées. Elles ont d'ailleurs montré leur efficacité en 1914 à Liège et Namur notamment. Elles n'ont pas une grande portée mais elles ont une puissance dévastatrice.

Le canon qui bombarda Paris

S'il est vrai que c'est une erreur d'appeler ce canon la Grosse Berta, il a bel et bien existé. Il s'agit d'un canon dont les caractéristiques étaient les suivantes :

• Longueur du tube : 34 m (un dispositif d'étai empêchait le fléchissement)
• Calibre variant entre 210 et 240 mm (le tube était usé après 65 coups)
• Portée maximale : 108 Km (130 Km selon certaines sources)
• Poids de l'obus : 103 Kg
• Poids de la poudre de propulsion pour la portée maximale : 145 Kg
• Vitesse initiale du projectile à charge maximale : 1600 m/sec
• Flèche (partie la plus haute de la trajectoire) à portée maximale : 38,6 Km
• Temps de vol du projectile à portée maximale : 176 sec

Le 23 mars 1918 à partir de 7H15 du matin, les Parisiens furent assez surpris d'entendre plusieurs explosions à un quart d'heure d'intervalle et de ne voir aucun avion dans le ciel. Les effets furent surtout psychologiques. N'obtenant pas le résultat escompté, les Allemands jugèrent qu'il était préférable de se débarrasser de cette arme encombrante. Elle fut renvoyée en Allemagne et refondue.

Quant à Bertha, c'était le doux prénom de Melle Krupp dont les usines du père avaient produit les armes mentionnées ci-dessus mais, comme on l'a répété, la Grosse Bertha, c'était pas un canon!