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Guerre russo-japonaise

Guerre russo-japonaise (1904-1905)

Germes du conflit

Les raisons de cette guerre russo-japonaise étaient le contrôle de la Corée, et de la Mandchourie et ses nombreuses ressources minières ainsi que le "transmandchourien" qui était la continuation direct du transibérien et dont le terminus était Vladivostok. En plus de cela, les Russes avaient conclu une alliance avec l'ennemi des Japonais, les Chinois, juste après la Guerre sino-japonaise de 1894-1895 en 1896 afin justement de prolonger le transibérien en Mandchourie chinoise.

Bien que le transibérien fonctionne, les voies de communications tournent au ralenti dans l'extrème orient de l'Empire Russe en 1904, il y a peu de forces armées (mal ravitaillées) comparées aux forces terrestres grandissantes du Japon impérial.

Guerre 1904-1905

Partant de ce constat, le Japon décide d'attaquer le 8 février 1904, par surprise, l'escadre naval de Port Arthur (actuel péninsule de Liatong, en Mandchourie). En mars, ils débarquent en Corée et conquièrent rapidement le pays. Ils exploitent leur avancée et encerclent Port Arthur fin mai. Les Russes quant à eux se replient sur Mukden (actuel Shen-yang). Les Russes reprennent l'initiative en octobre grâce aux renforts venus du transbirien mais le commandement incompétent fait échouer les attaques. Port Arthur cède début 1905 (le mauvais commandement encore de mise).

La grande bataille terrestre se prépare et se déroule en février-mars 1905. Les Russes se replient après des pertes sévères des deux côtés (85000 pour les Russes et 71000 pour les Japonais) mais tombent entre les mains de Japonais. La victoire sur terre est acquise pour les Nippons mais elle ne l'est pas encore sur mer. Elle se décide à la bataille de Tsushima où la flotte nippone envoie par le fond la flotte russe de la Baltique venu renforcer Port-Arthur en mai 1905.

Traité de paix

L'impopularité de la guerre en Russie oblige le tsar à s'amener à la table de negociations. Elles se tiennent à Portsmouth (Etats-Unis) en présence de T. Roosevelt. Le Japon s'approprie la Corée, la région de Port-Arthur et une partie des îles Sakhalines (au nord de Hokkaido). Les Russes doivent quant à eux évacuer la Mandchourie du Sud (qui est rendu à la Chine).

Ce conflit marque la première défaite d'une puissance européenne face à une puissance asiatique.