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Gunpei Yokoi

Gunpei Yokoi, personnalité multi-forme du jeu-vidéo, inventeur (entre autre) des Game & Watch, de la Game Boy, mais aussi du Virtual Boy né en 1941 au Japon

Les Débuts

Il est embauché par Hiroshi Yamauchi, le président de Nintendo, afin de seconder le président du département jeux nouvellement crée dans l'entreprise. Dés les années 70, Gunpei rencontre le succés avec l'Ultra Hand, bras électronique qui se vend à 1,2 millions d'unités. Puis vient l'Ultra Machine, un lanceur de balles de base-ball, l'Ultra Scope, une lunette de vision à 360 degrés, qui sont autant de succés. Gunpei participa à l'époque faste de Nintendo dans le jouet, et va orienter Nintendo vers Sharp, et ses photopiles. Gunpei va les utiliser pour des pistolet optiques qui rencontrent un grand succés. Entre temps, Gunpei va inventer le Lover Tester, qui provoque un véritable engouement.

Le Jeu Vidéo

Au début des années 80, Hiroshi Yamauchi décide d'investir le domaine des jeux-vidéos, en pleine expansion. Gunpei Yokoi, devenu un homme clé chez Nintendo, se voit confier cette tâche. Avec sa propre équipe de développement, il crée le Game & Watch, mini jeux à affichage LCD. Trés autonomes, ceux-ci constituent le premier succés de Nintendo dans les jeux vidéos. Ils connaitront le succés planétaire avec Donkey Kong, la création de Shigeru Miyamoto. Au milieu des années 80, le succés considérable de la Famicom voit la création de trois unités de recherche. Gunpei prend le commandement de la première. A sa tête il développera de nombreuses applications pour la Famicom. Mais en 1989, Gunpei travaille sur un projet de console portable à cartouche: la Game Boy. C'est le plus gros succés de sa carrière, couronnée par la création de Metroid, un grand jeu d'aventure/plate-forme.

Le Déclin

Gunpei suit ensuite le succés de la Game Boy, mais en 1993, il développe un projet ambitieux de réalité virtuelle: le Virtual Boy. Cette console reste le plus gros echec de Nintendo. Commercialisé le 21 juillet 1995, le Virtual Boy porte un coup rude à la carrière de Gunpei. En 1996, aprés la commercialisation de la Game Boy Pocket, il démissionne et fonde sa société, Koto Laboratory, afin de vendre des jeux LCD à Nintendo. Il meurt un an plus tard, le 4 Octobre 1997, fauché par une voiture aprés un accrochage. Sa carrière est marquée par le gout du risque, mais aujourd'hui peu connue, malgré un récent hommage de Shigeru Miyamoto.