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Hagia Sophia

Hagia Sophia, en grec Αγια Σοφια, en turc Ayasofia (souvent appelée à tort Sainte-Sophie puisque le nom signifie en réalité sainte sagesse) est une ancienne église de Constantinople, puis une mosquée d'Istanbul. Aujourd'hui elle n'est plus un lieu de culte et abrite un musée.

Hagia Sophia fut construite par les architectes Anthemius de Tralles et Isidore de Milet, à la demande de l'empereur byzantin Justinien Ier. Elle était destinée à remplacer l'ancienne basilique qui avait été détruite en 532 pour la troisième fois. Justinien, qui voulu que cette église fut magnifique, laissa libre court à ses architectes. Lors de sa construction, achevée en 537, Hagia Sophia était le plus grand édifice chrétien au monde.

Lorsque les Ottomans s'emparent de Constantinople en 1453, le sultan Mohamet II, émerveillé par la manificence de l'église, fait cesser immédiatement la destruction des mosaïques, à laquelle ont commencé à se livrer les soldats, et transforme Sainte Sophie en mosquée. Aujourd'hui encore, Sainte Sophie est un des monuments les plus emblématiques de l'architecture médiévale. Ses formes ont depuis servi de modèle à l'architecture des mosquées et ont directement inspiré la basilique Saint-Marc à Venise.