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Halo (phénomène optique)

Les halos sont des phénomènes optiques apparaissant dans le ciel autour du Soleil ou de la Lune.

Il existe de nombreux types de halos, tous causés par la présence de cristaux de glace dans les hautes couches de l'atmosphère, notamment dans les cirrostratus. La forme et l'orientation particulière des cristaux sont responsables du type de halo observé. La forme du phénomène lumineux peut être très diverse, par exemple une croix. On dit que l'empereur Constantin Ier vit un tel halo en 313 près de Trèves, signe qui le convainquit de se convertir au christianisme.

La météorologie a défini plusieurs phénomènes optiques du genre halo :

• Le halo de 22° ou petit halo, blanc avec une frange intérieure rouge
• Le halo de 46° ou grand halo
• La colonne lumineuse
• Le parélie ou faux soleil, foyer lumineux éloigné du Soleil
• La parasélène, foyer lumineux éloigné de la Lune
• Le cercle parhélique
• La paranthélie
• Le parantisélène
• L'anthélie
• L'antisélène
• L'arc supérieur de Parry
• L'arc circumzénithal.

La croix lumineuse combine une colonne, un cercle parhélique et un petit halo. Dans de nombreux récits anciens, cette configuration était considérée comme un signe de Dieu.