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| No d’ordre : | 33e président des États-Unis d’Amérique |
| Mandat : | 12 avril 1945 |
| Date et lieu de naissance : | 8 mai 1884
à Lamar (Missouri) |
| Date et lieu de décès : | 26 décembre 1972
à Kansas City (Missouri) |
| Profession : | Agriculteur |
| Parti politique : | Démocrate |
| Vice-président : | Alben W. Barkley (1949-1953) |
Harry S. Truman 1884 - 1972) est le
34e président des États-Unis d'Amérique. Vice-président élu en 1945 avec F.D. Roosevelt il devient président à son décès la même
année. Il est réélu pour un second mandat jusqu'en 1953.
La présidence de Truman a été très riche en évènements de toutes sortes (fin de la Seconde Guerre mondiale, début de la guerre froide, naissance de l'ONU, guerre de Corée). Truman fut un président très populaire, usant volontiers de phrases gadgets (voir « anecdotes », ci-dessous).
| Sommaire |
Harry S. Truman naît le 8 mai 1884 dans le Missouri. Ses parents, John Truman et de Martha Young sont fermiers. Ils déménagent en 1890 pour s'installer à Independence, Missouri et c'est là que Truman passe la plus grande partie de sa jeunesse. Après être sorti diplômé en 1901 du lycée, Truman tient plusieurs emplois de bureau avant de devenir fermier pendant une dizaine d'années à partir de 1906. Il est le dernier président à ne pas avoir décroché de diplôme universitaire.
Avec l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale, Truman est incorporé dans la garde nationale. Il est choisi comme officier, puis commande une batterie d'artillerie en France. Son régiment se distingue dans les Vosges ce qui lui vaut le grade de lieutenant colonel dans la Garde nationale et d'être fier de ses états militaires. À la fin de la guerre, Truman retourne à Independence où il se marie avec Bess Wallace. Ils n'auront qu'une fille prenommée Margaret.
Son expérience militaire l'a convaincu qu'il était doué pour le commandement et il décide de se lancer dans la politique. Comme beaucoup de candidats il courtise les voix des groupes d'influence et il va jusqu'à s'inscrire au Ku Klux Klan pour gagner son appui dans sa première bataille électorale. Il n'y restera que peu de temps car il s'est fait de nombreux amis catholiques au sein de son régiment alors que le Klan est contre l'église romaine et que son meilleur ami et partenaire dans un magasin de vêtements, Eddie Jacobsen, est juif alors que le Klan est ouvertement antisémite.
Il obtient son premier mandat local en 1922 avec l'aide de la machine démocrate. Il est battu en 1924 mais facilement réélu en 1926 puis en 1930. Truman travaille consciencieusement dans ses différentes fonctions et on le crédite, à titre personnel, du succès de plusieurs projets de travaux publics. Il est choisi en 1934 pour être le candidat du parti démocrate au siège de sénateur du Missouri. Il se présente comme un partisan du « new-deal » de F.D. Roosevelt dont il soutientra la politique une fois élu.
H. Truman s'est toujours intéressé aux affaires internationales et il se fait remarquer pendant son second mandat en s'occupant de la Commission chargée de la mise en état d'alerte de l'armée. Ses idées de simple bon sens pour faire des économies sur le budget militaire lui valent le respect de ses pairs et il devient un candidat logique à la vice-présidence en 1944. Il est à peine installé dans le poste que le 12 avril 1945 Franklin Delano Roosevelt meurt et il devient alors président.
Ses premières préoccupations concernent la politique étrangère avec la conférence de Potsdam sur la fin de la guerre en Europe et la décision de lancer les bombes atomiques en août sur le Japon. Truman a aussi été l'un des rares présidents à faire pratiquement l'intégralité de son mandat sans vice-président. C'est seulement en 1948 qu'un vice-président apparaît sur le bulletin électoral de Truman.
Comprenant que les intérêts des deux grandes puissances (L'URSS et les États-Unis) allaient vite devenir incompatibles en l'absence d'ennemi commun, le gouvernement de Truman durcit sa politique envers l'URSS. Néanmoins, reprenant les idées de son prédécesseur Woodrow Wilson, Truman appuie avec intérêt la naissance des Nations unies et il envoie une délégation de dignitaires à la première assemblée générale. Malgré le manque de confiance de certains membres de son propre camp concernant sa capacité à géréer les affaires étrangères, Truman réussit à imposer le plan Marshall et la doctrine Truman destinée à limiter l'expansion de l'Union Soviétique en Europe.
Les élections présidentielles de 1948 approchent et Truman, suivant la tradition démocrate, défend une plateforme incluant l'assurance maladie, les droits civils et les droits syndicaux. Il baptise son projet Fair Deal accord raisonnable. Donné perdant par tout le monde, il mène une campagne impressionnante et cette élection est l'un des plus gros rebondissement de l'histoire politique américaine : il bat Thomas E. Dewey et gagne par ses propres moyens sa place de président.
Après avoir été investi, il présente son Fair Deal au Congrès des États-Unis, mais il n'est pas bien reçu et seulement une partie de son projet est votée. Quelques mois plus tard, l'opinion publique se focalise une fois de plus sur la politique extérieure avec la chute de la Chine du côté communiste suite à l'arrivée de Mao Zedong. Cet incident est désastreux pour le Parti démocrate car il est perçu comme la preuve de l'incapacité des démocrates à gagner la guerre froide. Moins d'un an après la chute de la Chine, Alger Hiss, un haut fonctionnaire du gouvernement, est reconnu comme un ancien communiste, la Corée du Nord envahit la Corée du Sud et le sénateur Joseph McCarthy clame publiquement que le Ministère des affaires étrangères est truffé de communistes. Initialement l'affaire Alger Hiss fut une géne pour Truman et elle permit à McCarthy de se faire remarquer mais le devant de la scène allait bientôt appartenir au général Douglas MacArthur et à la guerre de Corée. À la suite de l'intervention chinoise en novembre 1950, MacArthur propose d'étendre la guerre au territoire chinois ; il est en désaccord avec Truman et le président le releve de ses fonctions lorsqu'il expose ses idées publiquement. Cette décision est profondément mal perçue par le peuple américain et elle entache la crédibilité de Truman. Son impopularité grandit encore en même temps que la situation militaire en Corée évolue vers une impasse. Réalisant que ses chances de réélection étaient plutôt faibles, il décide de ne pas se présenter. C'est Adlai Stevenson qui est le candidat des démocrates. Truman annonçe le 7 janvier 1953 la mise au point de la bombe H (hydrogène).
Contrairement aux autres présidents, Truman ne réside pas à la Maison Blanche pendant la majeure partie de ses mandat. Des analyses du bâtiment avaient montré que la Maison Blanche risquait l'effondrement à cause de problèmes stucturaux liés à l'incendie par les Britanniques au début du XIXe siècle. Le président déménage dans la Blair House qui devient sa Maison Blanche pendant que la Maison Blanche est démontée puis remontée à l'identique en utilisant des matériaux plus solides. Un nouveau balcon, qu'on appelle aujourd'hui le « Truman Balcony », est installé au-dessus du portique d'entrée. Ces détails ne doivent pas faire oublier que les nationalistes portoricains Griselio Torresola et Oscar Collazo ont tenté d'assassiner Truman le 1 novembre 1950 alors qu'il était dans la Blair House.
Truman reste très actif après son retrait politique, il continue à faire des discours et il prend le temps d'écrire ses mémoires dans sa ville natale d'Independence dans le Missouri. Une chute dans sa salle de bain en 1964 limite fortement ses capacités de déplacement et il devient plus discret, laissant une partie de sa vie publique de côté. Il meurt en 1972.
Deux dictons utilisées par H. Truman sont restés célèbres et sont encore couramment employés par les américains : « The buck stops here » J'en prend la responsabilité (Ce dicton est l'opposé de l'expression américaine « to pass the buck » qui signifie repasser le bébé) et « if you can't stand the heat, get out of the kitchen » quand on ne supporte pas que ça chauffe, on sort de la cuisine.
Harry Truman n'avait pas de second prénom, seulement une initiale « S. » entre le prénom et le nom. Il était courant dans les États du Sud, notamment le Missouri, d'appeler quelqu'un par ses initiales plutôt que par son nom. Truman disait que cette initiale était un compromis entre les noms de ses deux grands-pères (Anderson Shippe Truman et Solomon Young). Il blagua une fois en disant que le « S.» était un nom et non une initiale et qu'il ne devait pas y avoir de point après le S mais tous les documents officiels utilisent le « S.» avec une initiale. Il a été établi avec de nombreux exemples que Truman a tout au long de sa vie signé en mettant un point après l'initiale S.
La bonne réputation de Truman s'est accrue après son retrait de la vie politique en même temps que la nation américaine est ébranlée par la guerre du Vietnam et le Watergate dans les années 1960 et 1970. Le groupe musical Chicago à même écrit une chanson sur l'ancien président.
Cet article étant une traduction de l'article anglais, il est important de noter que les différents auteurs anglophones mettent comme source ces différents ouvrages :
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1789 : Washington |
1841 : Tyler |
1877 : Hayes |
1913 : Wilson |
1969 : Nixon |
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