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Haut-fourneau

Généralités

Un haut-fourneau est un four à combustion interne, destiné à la fabrication de la fonte. Cette fonte est par la suite affinée par chauffage (décarburation) ce qui permet de produire de l'acier et des dérivés ferreux.

Historique

Les premiers haut-fourneaux sont apparus en Chine vers l'an mil av. J.-C. ; utilisés pour la poterie, ils permettaient déjà d'atteindre la température de fusion du fer, mais ils n'ont pas été utilisés tout de suite en métallurgie.

Les hauts-fourneaux sont apparus en Europe au Moyen-Âge, vers 1200. Ils ont succédés aux bas-fourneaux, des fours en terre cuite de petite taille, qui ne chauffaient pas assez pour produire une coulée.

Constitution et fonctionnement

• La cuve, de forme cylindrique élargie dans le 1/4 de sa base, est constitué de briques réflactaires soutenues par une armature extérieur de poutrelles métalliques.
• Le chargement s'effectue par le haut (minerai de fer, déchets ferreux, coke ou « Charbon »).
• La récupération de la fonte s'opère par coulée au bas du four.
• Une injection d'air est effectuée au plus large du four, afin d'entretenir la combustion du charbon, permettant ainsi la fusion de tout les éléments.
• A l'opposé du point de coulée de la fonte on opère une coulé de laitier, récupération des déchets de la fusion, ou scories.
• La température est variable en fonction de la hauteur dans la cuve (de haut en bas):
  • 300°C au niveau du geulard, phase de desscication;
  • 400°C à 800°C, phase de réduction;
  • 900°C à 1200°C, phase de carburation;
  • 1800°C, phase de fusion;
  • 1600°C, phase de liquation, lieu des coulées.

Voir aussi

• Acier électrique

Lien externe

• Historique de la sidérurgie , site de la commune de Poisson (Haute-Marne) (52)