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Helsinki est la capitale de la Finlande, port marchand ouvert sur le golfe de Finlande.
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| Ville | Helsinki (1550) |
| Province administrative | Finlande du sud |
| Province historique | Uusimaa |
| Superficie - Total |
Rang : 349e 186 km² land area (total 686 km²) |
| Population - Total (2003) - Densité |
Rang : 1re 559 716 2923/km² (1re) |
| Sommaire |
Elle a été fondée en 1550 par Gustave Vasa, roi de Suède. Suite à la défaite
de la Suède dans sa guerre contre la Russie de 1808-1809, la Finlande fut annexée à l'empire russe. Helsinki devint alors la
capitale d'un grand-duché autonome (1812).
En 1917, à l'indépendance de la Finlande, Helsinki devient la capitale de la nouvelle
république. La Place Alexandre (Aleksanterintori) au centre de la ville témoigne encore de ces liens avec la Russie avec une
statue du tsar devant la cathédrale et la ressemblance des bâtiments avec la ville de
Saint-Pétersbourg.
1810 : 4 070 habitants
1830 : 11 100
1850 : 20 700
1880 : 43 300
1900 : 93 600
1925 : 209 800
2003 : 559 716
Construite sur une presqu'île entourée d'un grand nombre d'îles, la ville est fortement caractérisée par la présence de l'eau.
Le centre ville est ponctué de nombreux bâtiments art nouveau construits au début du XXe siècle, tels le bâtiment de la compagnie de téléphone ou la gare centrale. L'architecte moderne Alvar Aalto y a réalisé certaines œuvres mondialement célèbres, à l'image du palais Finlandia (Finlandiatalo) (1970-71), construit au bord d'un lac et où furent signés en 1978 les accords d'Helsinki.
Helsinki est dotée de deux lignes de métro souterraines et d'un réseau de bus et de tramway.
Le tourisme à Helsinki est largement dominé par la culture. La ville compte bon nombre de musées tels que le Musée National, le Musée d'Art contemporain (Kiasma) ou le Musée d'art classique (Ateneum). De plus, comme partout en Scandinavie, l'architecture et le design sont d'une grande importance. Le classicisme a donné visage au centre ville comme par exemple à la cathédrale et l'université. (cf. paragraphe sur l'urbanisme) Par rapport à son histoire riche, il vaut bien visiter les petites îlots de Suomenlinna, ancienne fortification dans le port de la ville qui était construite par les Suédois pour la défendre, notamment contre les Russes.


