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Henri le Lion (face de la statue de sa tombe dans la cathédrale de Brunswick)
Henri le Lion (1129/1131-1195; en allemand, Heinrich der Löwe) fut duc de Saxe à partir de 1142 et duc de Bavière à partir de 1156. Il était le plus riche des nobles allemands, au moins jusqu'à l'enrichissement de la dynastie rivale des Hohenstaufen pendant le règne de Frédéric Ier.
Le Lion est son animal héraldique.
Henri obtint sa grande fortune en grande part en combinant ce qu'il reçu de ses quatre grand-parents. Il est le fils de Henri le Fier, duc de Bavière et de Saxe, qui est le fils du duc Welf IV et le successeur des Billungs, qui étaient ducs de Saxe. La mère d'Henri est Gertrude, seule fille de l'empereur Lothaire II et de Richence de Nordheim, héritière des territoires saxon de Nordheim et Brunswick-Lüneburg.
Le père d'Henri décéda en 1139 quand Henri était encore un enfant, et le roi Conrad III ne donna pas immédiatement les deux duchés à Henri.
Il est le fondateur de Munich (1157/58 ; München) et Lubeck (1159) ; et de bien d'autres villes fondées ou développées comme Stade, Lüneburg et Brunswick (Braunschweig), où, en 1166 ,un lion en bronze, la première statue de ce métal au nord des Alpes, fut érigé dans la cour du château, près de la cathédrale de Brunswick.
Il fit de Brunswick la capitale de la principauté qui équivalait à un royaume.
Le 1er février 1168 il épousa en secondes noces Mathilde d'Angleterre (1156-1189), fille de Henri II (1133-1189), dit Henri Courtemanche, roi d'Angleterre, et d'Aliénor (1122-1204), duchesse d'Aquitaine.
En 1175, Henri refuse d'aider son cousin l'empereur Frédéric Ier contre la Lombardie car il n'accepte pas la condition pour obtenir la riche ville de Goslar. Ce fut cette insubordination que l'empereur ne pouvait pas tolérer. Henri eu à faire face un procès féodal et fut condamné en 1180, perdant la plus grande partie de sa principauté. Il dut quitter l'Allemagne en 1182 pour trois ans et alla chez son beau-père Henri II.
Pendant les trois dernières années de sa vie il essaya de regagner ce qu'il avait perdu mais ne réussit pas pour l'essentiel.
L'image du haut à droite prise sur sa pierre tombale dans la cathédrale entre 1230 et 1240 présente une image idéalisée. Quand les Nazis exhumèrent son corps dans l'espoir de trouver un symbole pour leur idéologie d'une race allemande aryenne phantasmée, ils furent déçus de trouver un homme petit aux cheveux noirs.
