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Herbivore

Un herbivore est, en zoologie, un animal (mammifère, insecte, poisson... ) qui se nourrit de plantes et pas de chair. L'homme, par exemple, n'est pas herbivore, bien que certains individus ne mangent pas de chair et sont alors appelés végétariens. Dans la nature, beaucoup d'herbivores mangent aussi des œufs.

Certains herbivores sont sous-classés en frugivores, qui mangent seulement des fruits, et folivores, qui ne mangent que des feuilles.

Le régime des herbivores varie d'une saison à l'autre, particulièrement dans les zones tempérées, en fonction de la végétation disponible selon les périodes de l'année.

Chez les mammifères, on peut distinguer deux groupes d'herbivores :

• les herbivores monogastriques, dont l'estomac ne comporte qu'une seule poche, dans laquelle a lieu la digestion chimique et enzymatique. C'est le cas notamment des équidés, des rongeurs et des porcins.
• les herbivores polygastriques, ou ruminants, dont l'estomac est composé de quatre poches, le rumen (ou panse), le bonnet (ou réseau), le feuillet et la caillette (Cette dernière remplit le rôle de l'estomac unique des monogastriques). c'est le cas notamment des bovidés, des cervidés, des antilocapridés et des camélidés (ces derniers ont un estomac à trois poches).

Ces derniers ont une meilleure capacité de valorisation des aliments végétaux grâce à la rumination et à la digestion microbienne qui a lieu dans la panse.

Voir aussi

• omnivore
• carnivore
• insectivore