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Hercule Poirot est un personnage fictif, le principal détective utilisé par la romancière
Agatha Christie dans ses romans policiers.
Il est « né » le 22 janvier 1877 en Belgique et travaille en tant qu'officier de police. Après la Première Guerre mondiale il part pour l'Angleterre et commence une nouvelle carrière en tant que détective privé.
Il est de petite stature, avec une tête en forme d'œuf, une apparence de dandy, et une paire de moustaches soigneusement cirées. Cet ornement capillaire fait sa fierté, à l'égal de l'inestimable valeur qu'il accorde à son intelligence, mais il n'hésitera pas à le sacrifier temporairement, pour une bonne cause, dans un des premiers romans.
Il a une obsession de l'ordre et dédaigne les méthodes d'enquêtes traditionnelles constituant le plus souvent à se mettre à genoux pour chercher des indices. Il préfère une approche psychologique d'un crime, allant jusqu'à parier avec son meilleur ami, et parfois partenaire, Arthur Hastings, qu'il est capable de résoudre une affaire en restant confortablement assis dans une chaise, à l'aide de ses petites cellules grises.
La série des livres mettant en scène Poirot emmène le lecteur à travers sa vie en Angleterre. La série commence avec La mystérieuse affaire de Styles où il est un réfugié à Styles jusqu'à Curtain où il revient à Styles. Toutefois il résout aussi des affaires en dehors de l'Angleterre, la plus connue étant celle du Crime de l'Orient-Express (1934).
Le personnage devient célèbre avec la publication, en 1926, du Meurtre de Roger Ackroyd dont la résolution est controversée. Le roman est toujours l'un des plus célèbres romans policiers. Les romans les plus reconnus sont ceux écrits de 1932 à 1943 incluant les classiques A.B.C. contre Poirot (1935), Cartes sur table (1936) et Mort sur le Nil (1937).
Les Cinq petits cochons (1942) dans lequel Poirot enquête sur un meurtre commis seize années auparavant en analysant les divers aspects de la tragédie, est comparable au film Rashomon.
Bien que les personnages aidant Poirot soient différents d'une histoire à l'autre, certains sont récurrents :
Qui ne connaît pas le plus célèbre personnage de l’œuvre d’Agatha Christie, Hercule Poirot ? Personnage illustre de ses romans, ce déctive originaire de belgique se retrouve dans une trentaine des meilleurs ouvrages d'Agatha Christie et quitte la scène policière dans son dernier. Avant son arrivée en Angleterre pendant la première guerre mondiale, son pays étant occupé par les Allemands, Poirot est le chef des forces de l’ordre belges. Il est alors évacué dans la petite ville anglaise appelée des Styles à St Mary où il résout sa première énigme : la mystérieuse affaire de Styles avant de devenir détective privé. Cet enquêteur maniéré, au crâne ovoïde aux yeux verts éclatants de malice, à la moustache superbe dont il est si fier et aux cheveux teints est un homme d’âge mûr, tiré à quatre épingles, maniaque, toujours impeccablement vêtu, et soucieux de sa morale autant que de son confort. Il s’agit de quelqu’un de très vaniteux, imbus de sa personne qui aime à être complimenté et cherche toujours une explication à ses erreurs qui restent cependant très rares. Il se croit presque infaillible et ne manque pas ainsi d’affronter les adversaires les plus terribles. Cependant cet orgueil lui vaut souvent de mal juger certaines personnes et d’être par conséquent mal jugé. Par ailleurs, il reste aux yeux de beaucoup, un personnage quelque peu ridicule, ce qui incite ses adversaires à le sous-estimer. Quant à sa méthode, elle se distingue à tout niveau de celle du détective non moins connu de Sir Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmes. En effet, selon Hercule Poirot, la meilleure façon de démasquer un criminel (ou de dénouer une énigme) est de s’asseoir dans un fauteuil et d’utiliser au mieux « ses petites cellules grises » alors que la recherche d’indices matériels, si importante pour Sherlock Holmes reste secondaire. Souvent accompagné de son fidèle assistant, le capitaine Hastings, comme Sherlock Holmes du docteur Watson, Hercule Poirot aime l’ordre et les choses droites et met en valeur ces petits détails qui peuvent paraître insignifiants aux yeux de tous mais qui constituent, au contraire des éléments indispensables à la découverte de la vérité, s’ils sont rangés dans l’ordre, à la manière du puzzle et ajouté à des témoignages, astucieusement déclenchés par l’intelligence du détective. La divulgation de la vérité est, dans la plupart de ses enquêtes un prétexte de mise en scène organisée par Poirot lui-même, et qui rassemble tous les protagonistes de l’histoire. C’est alors que Poirot décrit les différentes étapes de son enquête où il dévoile les différentes hypothèses et pour chaque cas un meurtrier possible. Incarné au cinéma par divers acteurs, Hercule Poirot est sans conteste une icone de la littérature policière au même titre que Sherlock Holmes ou Kay Scarpeta.
Liste de livres d'Agatha Christie mettant en scène Hercule Poirot.
