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| Cet article fait partie de la série Mythologie grecque |
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Hermès (Ἑρμῆς Hermês, nom grec, Ἑρμᾶς Hermas en dorien, « Mercure » pour les Romains) est un dieu de l'Olympe.
Fils de Zeus et de Maïa, et donc petit-fils d'Atlas, il naquit un matin dans une caverne du mont Cyllène en Arcadie. Selon la légende, à midi il avait déjà inventé la lyre, fabriquée à partir d'une carapace de tortue, et le soir, volé les troupeaux gardés par son frère Apollon. Quand Apollon découvrit son voleur, Hermès le charma en jouant de la lyre, et l'Archer lui donna en échange de l'instrument son troupeau et le don de prophétie mineure.
Selon Pausanias, il fut élevé par Acacus, fils de Lycaon, fondateur d'Acacasium, d'où son épithète homérique d'« Acacasien ».
Zeus en fit son messager et son interprète (on rapproche son nom du mot ἑρμηνεύς hermêneus qui veut dire « interprète »). C'est le conducteur des âmes vers Hadès, d'où son épithète de Psychopompe (en grec Ψυχοπομπός Psukhopompos).
C'est lui qui, d'après le pseudo-Apollodore, devant enlever Io sur demande de Zeus, tua Argos aux cent yeux, placé en surveillance par Héra, d'où son épiclèse d'Argiphonte (Ἀργειφόντης Argeiphontês) — l'interprétation de cette épithète est pourtant sujette à caution : la légende d'Argos est probablement postérieure à Homère, qui emploie déjà cette épiclèse ; une autre interprétation traduit par « à la lumière blanche, éblouissant ». Guide des héros tout comme Athéna, il conduisit Persée dans sa quête de Méduse.
C'est avant tout la personnification de l'ingéniosité, de la ruse et de la chance. C'est donc le dieu du commerce, des voyageurs et des voleurs, des pasteurs et de leurs troupeaux, ainsi que des orateurs. Il était de coutume de placer des empilements de pierres en son honneur aux carrefours : chaque voyageur ajoutait une pierre à l'édifice. On appelait également « Hermès » des bornes en pierre, le long des routes (voir le scandale des Hermocopides, où fut mêlé Alcibiade, et hermai). Toute rencontre ou accident imprévu sur une route est appelé « don d'Hermès » (en grec ἕρμαιον hermaion).
Identifié au dieu égyptien Thot (nom grec; le nom égyptien était Djehuty), il devient tardivement Hermès Trismégiste.
Parmi ses enfants, on compte :
