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Hermine (héraldique)

L' hermine (Mustela erminea) est un animal de la famille des mustélidés

En héraldique, l' hermine désigne une fourrure blanche mouchetée de noir. (d'argent semé de mouchetures de sable).

Sur chaque animal utilisé pour la confection d'un vêtement, le bout de la queue, toujours noir, était séparé du reste de la fourrure puis « moucheté » (réparti) sur le vêtement obtenu.

La contre-hermine designe la fourrure opposée (de sable semé de mouchetures d'argent).

On trouve parfois Herminais pour une fourrure « d'or moucheté de sable » et Péan pour son contraire « de sable moucheté d'or ». Ces termes viennent de héraldique anglaise et sont peu usités dans les blasonnements en français.

On nomme herminite une fourrure où les mouchetures sont entremêlées de sable et de gueules, sur champ d'argent.

Les mouchetures d'hermines sont parfois utilisées comme meuble: seule ou aboutées par les points de la tête (à 4 elle constitue une croix herminée, à 5 une étoile herminée...)

la Zibeline ou fausse hermine est un semi de mouchetures constituées simplement de la petite queue (donc sans les trois points de la tête).

Le terme « herminé » a des emplois très différents selons les auteurs (seul l'emploi pour croix herminée est incontesté); le terme contre-herminé encore plus (il n'existe même pas pour certains). En fait l'utilisation de moucheté (anciennement « tavelé ») ou de semé de mouchetures permettent de s'en passer.

L'hermine est un symbole courant dans l'imagerie bretonne.