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Hermopolis

Cet article fait partie de la série Lieux égyptiens

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Il y a trois Hermopolis, villes égyptiennes du dieu de l'écriture, Thot :

• Hermopolis Magna (Khemenou, « La ville des Huit »), capitale du 15^e nome de la Haute-Égypte.
• Hermopolis (Bahu tout court?), capitale du 15^e nome de la Basse-Égypte.
• Hermopolis Parva (Per-Djehouti, « La maison de Thot »), capitale du 3^e nome de la Basse-Égypte.

Les deux dernières sont sensiblement à la même latitude que celle d'Éridou, ville d'Enki, dieu sumérien de l'écriture.

Hermopolis Magna

Hermopolis Magna était sans aucun doute une des villes les plus importantes de l'Égypte antique. Son nom égyptien, Khemenou, signifie « la ville des Huit » en référence à l'Ogdoade. Le nom grec d'Hermopolis vient du dieu Hermès que les Grecs avaient associé au dieu tutélaire de la ville, Thot (Djehouti en égyptien) ; divinité de la sagesse et propriétaire de l'écriture

Située en Moyenne-Égypte, à 300 km au Sud du Caire, elle se trouvait à l'emplacement de l'actuelle Achmounein.

Dans cette cité on trouve la cosmogonie Hermopolitaine ; l'Ogdoade, ou les huit dieux créateurs composée de Noun et Nounet, le liquide primordial, Kékou et Kékout, l'obscurité, Héhou et Héhet l'espace et Amon et Amonet les formes cachées, comme décrivent leurs noms, donnèrent naissance à Rê selon la cosmogonie hermopolitaine. La cité aujourd'hui est peu visitée car il ne reste que quelques statues de babouin, animal de Thot, devant le temple démoli et un musée en plein air regroupant les quelques vestiges de toutes époques retrouvés sur le site.

Les ruines du temple principal dédié à Thot datent du Nouvel empire et sont constituées d'un pylône ainsi que des restes de salles et cours à colonnes. Un temple d'Amon existait dans l'enceinte principale. À la Basse époque et plus particulièrement lors de la période ptolémaïque puis romaine, la ville pris un nouvel essor le culte de Thot était alors très populaire et fut assimilé par les grecs à celui d'Hermès. Plus tard la ville devint le siège d'un évêché à l'époque chrétienne. Des vestiges importants du forum et de la basilique de la ville romaine subsistent ainsi que le tracé des voies principales dont celle qui menait à Antinoë fondée par Hadrien au IIe siècle de notre ère lors de son voyage en Égypte.